Stresul poate agrava eczema și acum știm de ce!

Stresul poate agrava eczema și acum știm de ce. Oamenii de știință au descoperit neuronii care declanșează inflamația pielii în perioadele de stres.

Pentru persoanele care suferă de eczemă, stresul nu este doar o stare emoțională neplăcută — poate declanșa episoade acute și poate agrava mâncărimea și iritațiile pielii. Deși această legătură era cunoscută de mult timp, mecanismul din spatele ei a rămas, până recent, un mister.

Acum, cercetătorii au identificat o rețea de neuroni care reacționează la stres și activează celulele imunitare din piele, amplificând simptomele eczemei. Descoperirea, publicată în revista Science, ar putea schimba modul în care este tratată această afecțiune.

Cum transformă stresul o emoție într-o reacție fizică

Studiul a fost realizat pe un model de șoarece cu dermatită atopică — o formă cronică de eczemă care afectează peste 200 de milioane de oameni la nivel global.

Potrivit cercetătorului Shenbin Liu, neurobiolog, rezultatele arată clar „cum o stare psihologică, precum stresul, se poate transforma într-un eveniment biologic – inflamația pielii”.

Eczema este, în esență, o reacție exagerată a sistemului imunitar, care ajunge să atace propriile celule ale pielii. În multe cazuri, în zonele afectate se acumulează un tip de celule imunitare numite eozinofile, care intensifică inflamația. Până acum, însă, nu era clar ce le determină să ajungă acolo și să devină active.

Stresul poate agrava eczema

Analizând probe de piele și sânge de la 51 de persoane cu dermatită atopică, cercetătorii au observat un tipar clar: cei care raportau niveluri ridicate de stres aveau inflamații mai severe și un număr mai mare de eozinofile.

Pentru a înțelege mai bine fenomenul, oamenii de știință au recreat boala la șoareci, care prezentau simptome similare — roșeață, mâncărime și inflamație.

Când acești șoareci au fost expuși la stres psihologic, simptomele lor s-au agravat vizibil. Analizele au arătat că pielea lor conținea de până la patru ori mai multe eozinofile comparativ cu cea a șoarecilor care nu erau stresați.

Rolul cheie al neuronilor în eczeme

Pentru a descifra legătura dintre stres și inflamație, cercetătorii au analizat celulele nervoase din piele și au identificat un grup specific de neuroni care se activează în condiții de stres.

Acești neuroni:

• primesc semnale de la sistemul nervos central, implicat în reacțiile la stres
• produc proteine inflamatorii
• atrag eozinofilele către piele

Rezultatele au fost clare:

1. activarea acestor neuroni a dus la dublarea numărului de eozinofile în piele
2. blocarea lor a împiedicat agravarea simptomelor cauzate de stres

Citește și: Tristețea accelerează îmbătrânirea prematură: cum lasă emoțiile negative urme vizibile pe chip

Ce înseamnă descoperirea pentru tratament

Această descoperire deschide calea către terapii mult mai precise. În viitor, tratamentele ar putea viza:

• blocarea neuronilor sensibili la stres
• inhibarea moleculelor inflamatorii produse de aceștia

Cu alte cuvinte, nu doar pielea ar putea fi tratată, ci și mecanismul neurologic care declanșează inflamația.

Ce spun experții

Dermatologul Wolfgang Weninger consideră că această cercetare reprezintă „o piesă importantă din puzzle”, dar avertizează că rezultatele trebuie confirmate și la oameni.

Legătura dintre stres și eczemă nu mai este doar o observație empirică — are acum o explicație biologică certă. Emoțiile pot declanșa reacții reale în corp și, în cazul eczemei, stresul poate activa direct mecanismele care duc la inflamație.

Descoperirea ar putea schimba radical modul în care sunt tratate bolile de piele în viitor, aducând în prim-plan conexiunea dintre creier și sistemul imunitar.

Citește și: Stresul și speranța de viață: cum influențează unul pe celălalt