Poți congela usturoiul fără să-i pierzi aroma?

Usturoiul este unul dintre ingredientele nelipsite din bucătărie. Este folosit în numeroase preparate, de la supe și tocănițe până la sosuri, fripturi și salate. În plus, are avantajul că poate fi păstrat destul de mult timp fără să se deterioreze.

Totuși, ce poți face atunci când ai cumpărat prea mult usturoi și nu reușești să îl consumi înainte să se usuce sau să încolțească? Congelarea poate fi o soluție practică. Această metodă permite păstrarea usturoiului pentru o perioadă mai lungă, însă există câteva lucruri importante de care trebuie să ții cont.

Specialiștii în gastronomie și siguranța alimentară explică ce se întâmplă cu usturoiul atunci când este congelat și care sunt cele mai bune metode de depozitare.

Se poate congela usturoiul proaspăt?

Da, usturoiul proaspăt poate fi păstrat în congelator, iar această metodă nu prezintă riscuri importante pentru siguranța alimentară, dacă este pregătit și depozitat corespunzător.

Prin expunerea la temperaturi foarte scăzute, compușii cu sulf responsabili pentru gustul intens al usturoiului își pot pierde o parte din intensitate. Diferența nu este foarte mare, dar poate fi observată în anumite preparate.

Textura se schimbă și ea. După decongelare, cățeii de usturoi devin mai moi decât cei proaspeți. Din acest motiv, nu sunt cea mai bună alegere pentru preparatele în care usturoiul se consumă crud, precum anumite salate sau sosuri.

În schimb, usturoiul congelat poate fi folosit fără probleme în supe, tocănițe, sosuri și alte mâncăruri gătite.

Cum se congelează corect usturoiul proaspăt

Există mai multe metode prin care poți păstra usturoiul în congelator. Bucătarii recomandă, în general, congelarea cățeilor după ce au fost curățați.

Citește și: Usturoi granulat sau pudră de usturoi? Care este diferența și cum le folosești corect în bucătărie

Prima etapă este spălarea atentă a usturoiului. Apoi, cățeii trebuie uscați și așezați separat, pe o tavă, astfel încât să nu se lipească între ei.

Tava se introduce în congelator până când usturoiul îngheață complet. Ulterior, cățeii pot fi mutați într-o pungă specială pentru congelare sau într-un recipient care se închide etanș.

Această metodă permite scoaterea din congelator doar a cantității necesare pentru o rețetă, fără să fie nevoie să dezgheți întreaga porție.

Înainte de congelare, poți presa ușor punga cu partea din spate a unui cuțit sau cu un bețișor, pentru a forma porții mici, delimitate. Astfel, vei putea rupe și folosi doar cantitatea de care ai nevoie.

Potrivit bucătarilor citați de publicația Southern Living, este recomandat ca usturoiul congelat să fie folosit, de preferat, în prima lună de la depozitare, pentru rezultate cât mai bune.

Cum se decongelează usturoiul

Decongelarea este simplă și nu necesită proceduri complicate.

Dacă ai congelat căței întregi, îi poți scoate din congelator și lăsa la temperatura camerei aproximativ 20 de minute. După acest interval, îi poți folosi în mod obișnuit în preparate.

Totuși, dacă ai congelat usturoiul deja mărunțit și intenționezi să îl adaugi într-o mâncare caldă, nu este obligatoriu să îl decongelezi în prealabil. Îl poți pune direct în tigaie sau în preparatul care fierbe.

Poți congela și usturoiul copt?

Da. Usturoiul preparat termic poate fi păstrat și el la congelator, iar unii bucătari preferă această variantă în locul congelării usturoiului crud.

O metodă este prepararea usturoiului confiat, adică gătirea lentă a cățeilor în ulei, la temperatură scăzută.

După preparare, usturoiul trebuie lăsat să se răcească. Ulterior, cățeii pot fi pasați până când se obține o cremă fină.

Piureul rezultat poate fi împărțit în porții mici și pus în forme din silicon sau în recipiente potrivite pentru congelator. Se poate păstra separat și uleiul aromat în care a fost preparat usturoiul.

Avantajul acestei metode este că poți scoate din congelator exact cantitatea necesară pentru un anumit preparat. Piureul de usturoi copt poate fi folosit ulterior în sosuri, supe sau alte rețete.

Se poate congela și usturoiul mărunțit din borcan?

Usturoiul deja mărunțit, comercializat în borcane, poate fi congelat, însă rezultatele nu sunt întotdeauna identice cu cele obținute în cazul usturoiului proaspăt.

Acest produs este, de regulă, tratat termic pentru a-i prelungi perioada de păstrare și poate conține apă și acid citric. Din acest motiv, aroma sa este deja diferită de cea a usturoiului proaspăt.

Citește și: Cum deosebești usturoiul local de cel chinezesc. Detaliul de pe căpățână care te poate ajuta când faci cumpărături

Unii specialiști recomandă evitarea congelării usturoiului gata preparat, deoarece mărunțirea cățeilor distruge structura celulelor și eliberează enzime care interacționează cu oxigenul. Aceste procese pot influența gustul produsului.

Dacă totuși alegi să îl congelezi, există câteva reguli de respectat.

În primul rând, dacă păstrezi usturoiul în borcan, trebuie să lași aproximativ 2,5 centimetri de spațiu liber până la capac. Lichidul se poate dilata în timpul congelării, iar recipientul are nevoie de loc suplimentar.

Borcanul trebuie etichetat cu data congelării, iar produsul poate fi păstrat astfel până la trei luni.

O altă soluție este să împarți usturoiul în porții mici, folosind lingurițe, linguri sau forme pentru cuburi de gheață. După congelare, porțiile pot fi transferate într-un recipient special pentru congelator.

Pentru utilizare, usturoiul poate fi lăsat peste noapte în frigider sau adăugat direct, în stare congelată, în mâncărurile care urmează să fie gătite.

Cum alegi cea mai bună metodă de păstrare

Congelarea este o soluție utilă atunci când ai cumpărat mai mult usturoi decât poți consuma într-un timp scurt. Totuși, trebuie să ții cont de faptul că textura și aroma se pot modifica ușor.

Pentru preparatele în care usturoiul trebuie să rămână ferm și să aibă o aromă intensă, este mai potrivit cel proaspăt. În schimb, pentru supe, sosuri și tocănițe, varianta congelată este foarte practică.

Dacă vrei să economisești timp în bucătărie, poți pregăti dinainte porții mici de usturoi mărunțit sau piure de usturoi copt. Le vei avea la îndemână ori de câte ori ai nevoie de ele.

Sursa: southernliving