De ce ne place să urmărim dramele altora la reality show-uri. Ce se întâmplă în creier și când acest obicei ne poate face rău

Ne uităm la oameni care se ceartă, eșuează în fața camerelor sau ajung în situații-limită și, chiar dacă uneori ne simțim inconfortabil, continuăm să urmărim fiecare episod. Reality show-urile au devenit un adevărat fenomen tocmai pentru că ne oferă acces la dramele altora, fără să fim nevoiți să trecem noi înșine prin ele. Psihologii explică de ce suntem atât de atrași de aceste emisiuni și în ce moment plăcerea de a le urmări se poate transforma într-un obicei nesănătos.

Fiecare are propriile preferințe când vine vorba despre televiziunea de divertisment. Unii urmăresc competiții culinare, în care concurenții trec prin emoții intense atunci când preparatele nu le ies, în timp ce alții sunt atrași de emisiuni precum Hoarders, în care persoane care trăiesc în locuințe extrem de aglomerate încearcă să facă față dezordinii acumulate de-a lungul anilor.

Există însă și reality show-uri cu mize mult mai mari, ale căror efecte asupra participanților au fost puse sub semnul întrebării. Documentare recente au readus în atenție traumele și consecințele de durată asociate unor emisiuni de transformare fizică, precum The Biggest Loser și The Swan.

Alte producții explorează limitele comportamentului uman. The New Stanford Prison Experiment revizitează un experiment psihologic celebru, care a avut consecințe grave, în timp ce competiția inspirată de serialul Squid Game propune provocări extreme, fără consecințele mortale din ficțiune.

Indiferent dacă urmărim persoane bogate care se comportă nepotrivit sau concurenți împinși la limită într-o competiție, apare inevitabil aceeași întrebare: de ce ne este atât de greu să schimbăm canalul?

De ce ne place să urmărim reality show-uri

Reality show-urile există aproape de la începuturile televiziunii. Unul dintre primele exemple a fost emisiunea de farse Candid Camera. Popularitatea genului a crescut însă considerabil odată cu apariția televiziunii prin cablu și, mai târziu, a platformelor de streaming, care au căutat permanent conținut nou și relativ ieftin de produs.

„Reality TV este ceea ce a luat locul telenovelelor”, explică Patricia Dixon, psiholog clinician autorizat din Tampa Bay, Florida, și autoare.

Potrivit acesteia, oamenii sunt curioși să afle cum trăiesc ceilalți și de ce se comportă într-un anumit fel, chiar și atunci când situațiile prezentate par absurde. Un alt motiv pentru care aceste emisiuni ne atrag este faptul că putem urmări situații tensionate dintr-un loc sigur: propria locuință.

„Reality TV ne oferă un loc în primul rând la situații pe care probabil nu le-am alege niciodată pentru noi înșine”, spune Judy Ho, neuropsiholog clinician și medico-legal, profesor la Universitatea Pepperdine. Suspansul, comparația cu ceilalți și întrebarea „Ce aș face eu într-o asemenea situație?” contribuie la fascinația pe care o exercită aceste producții.

Psihologii identifică mai multe motive pentru care publicul continuă să urmărească dramele televizate.

Citește și: „Pot să mă cert cu partenerul în fața copilului?”. Un psiholog a lămurit dilema cu care mulți părinți se confruntă EXCLUSIV

Ne atașăm de concurenți sau îi urmărim pentru că nu îi suportăm

Producătorii de reality show-uri știu să aleagă personaje care stârnesc emoții puternice. Unele persoane devin rapid favoritele publicului, în timp ce altele reușesc să provoace antipatie.

„Simțim o conexiune cu anumiți concurenți. Ne dorim ca cineva să câștige sau să atingă un obiectiv care pare imposibil, așa că revenim pentru a-l susține”, explică Karen Vincent, asistent social clinician și director clinic la Octave.

Există însă și reversul. Uneori continuăm să urmărim o emisiune tocmai pentru că nu ne place un anumit participant și vrem să vedem cum eșuează sau cum suportă consecințele propriilor decizii.

Ne comparăm viața cu cea a oamenilor de pe ecran

Comparația socială este un alt motiv important. Uneori admirăm ceea ce reușesc să obțină participanții și ne dorim să avem parte de experiențe asemănătoare. Alteori, ne simțim mai bine în propria piele pentru că avem impresia că nu am ajunge niciodată în situațiile prezentate.

Patricia Dixon explică faptul că oamenii urmăresc aceste emisiuni și pentru a-și raporta propriile experiențe la cele ale concurenților. Uneori descoperă că au trecut prin situații asemănătoare, alteori simt că viața lor este mai bună prin comparație.

Karen Vincent atrage atenția că, pentru unii telespectatori, satisfacția vine tocmai din sentimentul de superioritate. Atunci când văd persoane care iau decizii proaste sau se confruntă cu probleme pe care ei nu le au, pot ajunge să se simtă mai mulțumiți de propria viață.

Nu ne putem lua ochii de la situațiile șocante

Există și un mecanism psihologic simplu: atunci când vedem ceva neplăcut sau șocant, ne este greu să ne întoarcem privirea. Judy Ho explică faptul că disconfortul poate menține interesul publicului, deoarece oamenii vor să afle cum se va termina situația.

Karen Vincent compară acest comportament cu reacția șoferilor care încetinesc atunci când trec pe lângă un accident pentru a vedea ce s-a întâmplat. În cazul emisiunilor precum The Biggest Loser, telespectatorii pot deveni fascinați de limitele până la care ajung concurenții să își împingă corpul. În alte producții, precum cele inspirate de experimentul închisorii Stanford, interesul se îndreaptă spre cât de departe poate merge o persoană în încercarea de a controla o alta.

Este, practic, dorința de a observa comportamente umane pe care, în mod obișnuit, nu le-am întâlni în viața de zi cu zi.

Citește și: Violența nu lasă urme doar pe piele. Cum este afectat viitorul unui copil care a crescut într-o casă în care exista agresivitate. Cristina Stănescu, psiholog: „Nu trebuie să fie victima directă a violenței pentru ca aceasta să îl afecteze” EXCLUSIV

Reality show-urile ne oferă o evadare

Atunci când viața de zi cu zi devine stresantă, problemele altora pot reprezenta o distragere temporară a atenției.

„Reality TV este ușor accesibil și devine o modalitate simplă de evadare atunci când viața este dificilă”, spune Karen Vincent. Chiar dacă unele emisiuni provoacă tensiune și suspans, ele ne pot ajuta să ne îndepărtăm pentru o vreme de propriile griji.

Suspansul ne face să revenim

Reality show-urile sunt construite astfel încât să ne țină conectați. Conflictele, răsturnările de situație și finalurile neașteptate creează întrebări la care vrem să aflăm răspunsul.

„Creierului nostru nu îi place incertitudinea”, explică Karen Vincent. Atunci când există ceva necunoscut sau nerezolvat, apare dorința de a înțelege ce se întâmplă și de a vedea cum se încheie povestea.

Tocmai de aceea, emisiunile imprevizibile, cu multe conflicte sau situații neobișnuite, ne pot determina să urmărim episod după episod.

Simțim adrenalina fără să ne asumăm riscurile

Reality show-urile ne permit să experimentăm indirect senzații puternice. Putem urmări oameni care își asumă riscuri, se confruntă cu provocări extreme sau ajung în situații periculoase, fără să fim nevoiți să trecem noi înșine prin asemenea experiențe.

Potrivit lui Karen Vincent, expunerea la situații necunoscute și potențial periculoase poate declanșa o stare de excitare și un val de adrenalină, fără ca telespectatorul să fie expus unui pericol real.

Experiența poate fi diferită de cea oferită de un film horror, deoarece avem impresia că urmărim oameni reali, care trec prin situații din viața lor.

Unele emisiuni ne pot inspira să ne schimbăm viața

Nu toate efectele reality show-urilor sunt negative. Unele producții pot avea un impact motivațional și îi pot determina pe telespectatori să își depășească propriile limite.

Patricia Dixon spune că atunci când oamenii reușesc să își schimbe viața, să atingă un obiectiv dificil sau să depășească un obstacol pe care îl considerau imposibil, pot deveni o sursă de inspirație pentru cei care îi urmăresc.

Karen Vincent oferă exemplul unei persoane care pierde aproximativ 68 de kilograme și care poate deveni o sursă de motivație pentru cineva care își dorește să slăbească 11 kilograme. La fel, povestea unui participant care își găsește dragostea după dezamăgiri și experiențe dificile poate oferi speranță unei persoane care se simte singură.

Când devine nesănătos să urmărești reality show-uri

Nu toate emisiunile au aceeași încărcătură emoțională. Producții precum The Great British Baking Show au mize relativ mici: cel mai rău lucru care se poate întâmpla este ca un concurent să nu reușească să pregătească un tort.

În schimb, reality show-urile construite în jurul conflictelor, umilirii sau provocărilor extreme pot ridica probleme atât pentru participanți, cât și pentru public, potrivit realsimple.com.

Judy Ho avertizează că, pe măsură ce telespectatorii se obișnuiesc cu un anumit format, producătorii pot crește miza pentru a le menține atenția. Totuși, faptul că o emisiune este captivantă nu înseamnă că experiența este sănătoasă pentru cei care participă la ea.

Nici pentru telespectatori nu este neapărat benefic să consume constant astfel de conținut. Psihologii recomandă să fii atent la felul în care te simți după vizionare și la locul pe care aceste emisiuni îl ocupă în viața ta.

1. Când ajungi să te gândești prea mult la emisiune

Dacă urmărești fiecare episod, verifici permanent ce se întâmplă cu participanții sau simți că emisiunea îți ocupă prea mult timp și prea multă energie, poate fi momentul să iei o pauză.

„La fel ca în cazul oricărui alt lucru din viață, prea mult poate deveni nesănătos”, explică Patricia Dixon. Implicarea emoțională excesivă în viața concurenților poate fi un semnal că ai nevoie de puțină distanță.

2. Când te simți mai rău după ce te uiți

Un alt semn important este starea pe care o ai după terminarea episodului. Judy Ho recomandă să observi dacă te-ai simțit bine și poți trece liniștit la alte activități sau dacă, dimpotrivă, ai devenit mai anxios, mai critic față de propriul aspect fizic ori mai nemulțumit de relațiile tale.

Reacția emoțională de după vizionare te poate ajuta să decizi dacă merită să continui să urmărești o anumită producție. Dacă observi că te face în mod repetat să te simți mai rău, ai toate motivele să renunți la ea.

În final, reality show-urile pot fi o formă de divertisment și chiar o sursă de inspirație, atât timp cât nu ajung să ne afecteze starea emoțională sau modul în care ne raportăm la propria viață. Important este să recunoaștem momentul în care o plăcere nevinovată începe să ne consume mai mult decât ne oferă.