Ce contează mai mult pentru o viață lungă: să faci sport sau să renunți la alcool? Un studiu amplu oferă un răspuns surprinzător

Dacă ar trebui să alegi un singur obicei pentru a-ți proteja sănătatea pe termen lung – să faci mai multă mișcare sau să renunți la alcool – care dintre ele ar avea cel mai mare impact asupra longevității?

Deși consumul de alcool este asociat cu numeroase riscuri pentru sănătate, iar exercițiile fizice sunt recunoscute pentru beneficiile lor asupra organismului, un nou studiu sugerează că răspunsul nu este atât de simplu pe cât pare. Cercetarea arată că, pentru multe persoane, îmbunătățirea condiției fizice poate avea un efect mai mare asupra reducerii riscului de deces decât simpla diminuare a consumului de alcool.

Totuși, specialiștii subliniază că acest lucru nu înseamnă că alcoolul devine „sănătos” și nici că sportul poate anula toate efectele negative ale băuturilor alcoolice.

Unul dintre cele mai mari studii de sănătate din lume

Concluziile provin din celebrul Studiu HUNT (Trøndelag Health Study), desfășurat în Norvegia încă din 1984 și considerat unul dintre cele mai ample proiecte de cercetare privind sănătatea populației.

Inițial, studiul a inclus aproximativ 75.000 de participanți din regiunea Trøndelag, iar, pe parcursul ultimelor patru decenii, cercetătorii au colectat periodic informații medicale, probe biologice, chestionare și interviuri. Până în prezent, baza de date cuprinde peste 100.000 de persoane și a stat la baza a sute de lucrări științifice.

În cercetarea publicată recent în revista Sports Medicine, oamenii de știință au analizat datele provenite din două etape ale studiului, desfășurate la un interval de 10 ani. Au fost incluși aproximativ 25.000 de adulți sănătoși, grupați în funcție de nivelul condiției fizice și de consumul de alcool.

Scopul a fost de a vedea cum influențează modificările acestor două obiceiuri riscul de deces din orice cauză.

Citește și: Longevitatea ar putea depinde mai mult de somn decât de alimentație și sport, potrivit unui studiu

Condiția fizică pare să cântărească mai mult decât alcoolul

Rezultatele au confirmat ceea ce era de așteptat: persoanele care au început să consume mai mult alcool sau cele al căror nivel de fitness s-a deteriorat au prezentat un risc mai mare de mortalitate. Însă analiza combinată a celor doi factori a scos la iveală o concluzie surprinzătoare.

• Participanții care se aflau în ultimii 20% din punctul de vedere al condiției fizice au avut un risc semnificativ mai mare de deces, indiferent de cât alcool consumau.
• În schimb, persoanele care și-au îmbunătățit sau și-au menținut o bună condiție fizică au avut un risc de mortalitate mult mai redus, chiar și atunci când consumul lor de alcool a crescut.

Cu alte cuvinte, o condiție fizică bună pare să atenueze o parte importantă din riscurile asociate consumului moderat de alcool.

Ce spun specialiștii

Jordan Weiss, profesor asistent în cadrul Diviziei de Medicină de Precizie și al Institutului pentru Îmbătrânire Ideală de la Școala de Medicină Grossman a Universității New York (NYU), consideră că diferența este semnificativă.

„Studiul HUNT arată că a te afla printre cei 20% cu cea mai slabă condiție fizică este mai periculos decât consumul moderat de alcool. O persoană activă fizic, care bea moderat, are șanse mai mari să trăiască mai mult decât o persoană sedentară care nu consumă alcool”, explică acesta.

Expertul precizează însă că, dacă este posibil, ideal este ca o persoană să facă ambele schimbări: să fie activă și să reducă alcoolul.

„Dacă cineva poate merge pe jos 30 de minute pe zi și, în același timp, să reducă numărul serilor în care consumă alcool de la cinci la două pe săptămână, cu atât mai bine. Dar, dacă ar trebui să aleg un singur lucru care influențează mortalitatea, aș alege întotdeauna exercițiile fizice”, spune Weiss.

Citește și: Băuturile consumate zilnic de femeile din Sardinia care par să contribuie la longevitate. Obiceiuri simple din una dintre cele mai sănătoase regiuni ale lumii

Oamenii probabil nu vor renunța complet la alcool

Autorul principal al studiului, profesorul Javaid Nauman, de la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie și Universitatea Emiratelor Arabe Unite, consideră că rezultatele reflectă și realitatea socială.

„Personal, cred că oamenii vor continua să consume alcool. Nu văd un viitor în care întreaga populație să renunțe complet la băuturi alcoolice”, afirmă cercetătorul.

În opinia sa, întrebarea importantă este alta:

„Cum putem reduce efectele negative ale alcoolului? Prin îmbunătățirea sau menținerea unei bune condiții fizice.”

Sportul nu anulează toate efectele alcoolului

Medicii avertizează însă că exercițiile fizice nu reprezintă o „scuză” pentru consumul excesiv de alcool.

Jordan Weiss subliniază că beneficiile fitnessului se manifestă în special asupra sănătății cardiovasculare, însă alcoolul crește riscul unor afecțiuni care nu pot fi compensate prin sport.

„Condiția fizică oferă organismului o anumită rezistență, dar este totuși recomandat să limitați consumul de alcool pentru o sănătate optimă. Activitatea fizică reduce în principal riscul de boli cardiovasculare, în timp ce alcoolul este asociat cu un risc mai mare de cancer. Sunt mecanisme biologice diferite, iar exercițiile nu pot elimina acest pericol”, explică specialistul.

Aceeași opinie este împărtășită și de medicul Pablo Prichard, chirurg reconstructiv și specialist în longevitate.

„Nu ar trebui să credeți că sportul compensează efectele alcoolului. Cele două aspecte trebuie privite separat. Fitnessul influențează sănătatea inimii și a plămânilor, însă prevenirea cancerului ține de alte mecanisme”, spune acesta.

Când este important să faci sport și să reduci alcoolul

Potrivit cercetătorilor, răspunsul depinde în mare măsură de punctul din care pornește fiecare persoană. Dacă ești sedentar și ai o condiție fizică foarte slabă, cel mai mare câștig pentru sănătate îl vei obține prin creșterea nivelului de activitate fizică.

„Dacă faci parte dintre cei 20% cu cea mai slabă condiție cardiorespiratorie, cea mai bună decizie este să ieși din această categorie. Acest lucru îți va aduce beneficii mai mari decât simpla renunțare la alcool”, afirmă dr. Prichard.

Pe de altă parte, pentru persoanele care sunt deja într-o formă fizică foarte bună, beneficiile suplimentare ale antrenamentelor intense devin tot mai mici.

„Când ai ajuns deja la un nivel moderat sau ridicat de fitness, fiecare progres suplimentar aduce beneficii mai reduse. Dacă ești deja foarte activ și participi la competiții precum Hyrox, atunci reducerea consumului de alcool va avea probabil un impact mai mare asupra longevității decât încă 10 kilometri adăugați alergărilor săptămânale”, explică Jordan Weiss.

Ce au concluzionat autorii studiului

Autorii cercetării spun că mesajul principal este unul simplu: nu există o soluție universală. Pentru persoanele sedentare, îmbunătățirea condiției fizice reprezintă cea mai eficientă strategie pentru reducerea riscului de deces și creșterea speranței de viață.

În schimb, pentru cei care sunt deja activi și în formă, dar consumă cantități mari de alcool, reducerea băuturilor alcoolice devine următorul pas important pentru protejarea sănătății.

Specialiștii subliniază însă că strategia ideală rămâne aceeași: o viață activă, combinată cu un consum cât mai redus de alcool, oferă cele mai mari șanse pentru o viață lungă și sănătoasă.