Ce se întâmplă cu sistemul imunitar când bei ceai verde. Beneficiile antioxidanților și ce spun specialiștii despre prevenirea răcelilor

Ceaiul verde este adesea prezentat drept un aliat al sistemului imunitar, mai ales în sezonul răcelilor și gripei. Bogat în compuși vegetali cu efect antioxidant, acesta ar putea contribui la protejarea celulelor, la menținerea echilibrului inflamator și la susținerea barierei intestinale. Totuși, cercetările nu demonstrează că o cană de ceai verde pe zi poate preveni infecțiile respiratorii.

Specialiștii atrag atenția că beneficiile trebuie privite în context: unele studii au identificat efecte asupra anumitor markeri biologici, însă rezultatele nu înseamnă automat că băutura întărește imunitatea sau ne ferește de răceală și gripă.

Ceaiul verde poate susține protecția antioxidantă a organismului

În timpul reacțiilor imunitare, celulele organismului produc molecule reactive care contribuie la combaterea agenților patogeni. Atunci când acestea se acumulează în cantități prea mari și depășesc capacitatea sistemului antioxidant de a le controla, pot afecta propriile celule și țesuturi.

Acest dezechilibru poartă numele de stres oxidativ și poate favoriza inflamația persistentă. Antioxidanții au rolul de a limita deteriorarea celulară, fără să împiedice sistemul imunitar să își îndeplinească funcțiile.

„Un anumit nivel de stres oxidativ este normal în cadrul activității imunitare, însă excesul poate deteriora celulele și poate contribui la inflamația cronică”, explică Serena Pratt, dietetician și nutriționist.

Ceaiul verde conține catechine, compuși vegetali cu proprietăți antioxidante. Una dintre cele mai studiate este epigalocatechina galat, cunoscută și sub abrevierea EGCG.

Cercetările sugerează că aceste substanțe ar putea îmbunătăți anumiți indicatori ai activității antioxidante și ar putea reduce markerii care semnalează deteriorarea provocată de stresul oxidativ. Totuși, studiile au inclus atât băuturi preparate din ceai verde, cât și extracte concentrate, administrate unor persoane cu stări de sănătate diferite. Prin urmare, rezultatele nu arată cu exactitate ce efect are o cană obișnuită de ceai consumată zilnic.

Citește și: Ce se întâmplă cu creierul tău când combini ceaiul verde cu vitamina B3, potrivit unui nou studiu

Reduce ceaiul verde inflamația?

Inflamația este o componentă firească a răspunsului imunitar. Atunci când organismul se confruntă cu o infecție sau o leziune, aceasta ajută la combaterea amenințării și la începerea procesului de vindecare. Problemele apar atunci când reacția inflamatorie este excesivă sau persistă prea mult timp, putând afecta țesuturile.

Cercetătorii au analizat dacă substanțele din ceaiul verde pot influența acest proces. Unele studii au observat modificări favorabile ale anumitor markeri inflamatori, însă rezultatele nu sunt constante.

„Studiile realizate pe oameni au identificat îmbunătățiri ale unor markeri inflamatori, dar nu și ale altora. Prin urmare, nu aș spune că băutul ceaiului verde «reduce inflamația» în general”, precizează Serena Pratt.

Cu alte cuvinte, faptul că o anumită analiză de sânge indică o modificare favorabilă nu demonstrează automat că ceaiul verde îmbunătățește semnificativ funcționarea sistemului imunitar.

Poate ameliora unele simptome respiratorii

Catechinele din ceaiul verde ar putea contribui la ameliorarea anumitor simptome asociate răcelilor, precum secrețiile nazale, congestia și durerile de cap. Dovezile sunt însă limitate, iar cercetările nu au identificat efecte constante asupra tuturor manifestărilor respiratorii.

Nu au fost demonstrate îmbunătățiri clare pentru simptome precum tusea, durerea în gât sau febra. În plus, cantitatea de catechine diferă de la un studiu la altul. Unele cercetări au folosit băuturi cu doze controlate sau extracte concentrate, astfel că rezultatele nu pot fi aplicate automat ceaiului preparat acasă.

Mai important, studiile nu demonstrează că ceaiul verde previne infecțiile care provoacă răceala și gripa.

Nagi Kumar, specialist în nutriție și cercetător, explică faptul că dovezile obținute pe oameni sunt mai solide în ceea ce privește efectele asupra stresului oxidativ și a unor markeri biologici asociați decât în privința prevenirii răcelilor, gripei sau altor infecții.

Așadar, ceaiul verde ar putea avea un rol în ameliorarea anumitor simptome, dar nu trebuie considerat o metodă sigură de protecție împotriva îmbolnăvirilor.

Citește și: Ceaiul verde, mai bogat în antioxidanți decât un măr? Ce spun cercetătorii și cât de sănătos este, de fapt

Compușii din ceaiul verde ar putea proteja bariera intestinală

Sistemul imunitar este strâns legat de sănătatea intestinului. Mucoasa intestinală funcționează ca o barieră care împiedică bacteriile și componentele potențial nocive ale acestora să ajungă în sânge. O barieră intestinală sănătoasă limitează expunerea organismului la substanțe care ar putea declanșa reacții inflamatorii.

Catechinele din ceaiul verde ar putea contribui la menținerea acestei protecții. Unele cercetări sugerează că ele pot influența funcționarea barierei intestinale și pot reduce expunerea la compuși bacterieni care favorizează inflamația. Totuși, multe dintre aceste studii au analizat extracte concentrate de ceai verde, nu băutura preparată în mod obișnuit.

„Ceaiul preparat prin infuzare nu trebuie confundat cu suplimentele concentrate pe bază de extract de ceai verde”, avertizează Nagi Kumar.

Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a stabili dacă nivelul de catechine dintr-o cană obișnuită de ceai verde este suficient pentru a produce efecte semnificative asupra barierei intestinale și a sănătății imunitare. Cu toate acestea, rezultatele de până acum oferă o posibilă explicație pentru modul în care acești compuși ar putea susține organismul.

Cum poți include ceaiul verde în rutina zilnică

Ceaiul verde poate fi consumat atât cald, cât și rece, iar alegerea unei variante care îți place te poate ajuta să îl incluzi mai ușor în alimentația zilnică.

Serena Pratt recomandă respectarea instrucțiunilor de preparare de pe ambalaj, în locul prelungirii timpului de infuzare în încercarea de a extrage mai mulți compuși vegetali. O infuzare prea îndelungată poate face băutura amară, potrivit eatingwell.com.

Poți încerca și câteva variante simple:

• Ceai verde cald: prepară-l conform indicațiilor de pe ambalaj, pentru a obține o aromă echilibrată.
• Ceai verde cu gheață: lasă infuzia să se răcească și servește-o cu cuburi de gheață. Potrivit specialistei, consumul la rece nu elimină compușii benefici.
• Ceai verde cu arome naturale: poți adăuga puțină zeamă de lămâie, frunze de mentă sau felii de ghimbir.

Ceaiul verde poate fi o componentă plăcută a unei alimentații echilibrate și poate furniza antioxidanți importanți. Totuși, dovezile actuale nu justifică folosirea lui ca tratament sau ca metodă de prevenire a răcelii și gripei. Beneficiile sale pentru sistemul imunitar sunt promițătoare în anumite privințe, dar încă necesită studii suplimentare.