Un măr pe zi chiar face bine sănătății?

Un măr pe zi chiar face bine sănătății? Ni se spune adesea că „un măr pe zi îl ține pe doctor departe”, dar are oare acest fruct modest un efect atât de pozitiv asupra sănătății noastre?

Lumea iubește merele. Aproape 100 de milioane de tone de mere sunt produse anual la nivel global. Aceste fructe, disponibile într-o gamă largă de culori și arome, au o reputație îndelungată de aliați ai sănătății.

Expresia populară provine dintr-un proverb galez mai lung, scris în 1866: „Mănâncă un măr înainte de culcare și doctorul nu-și va mai câștiga pâinea.” Dar cât adevăr se află în spatele acestui dicton? Și sunt merele mai sănătoase decât alte fructe?

De ce sunt merele sănătoase?

În primul rând, merele sunt o sursă bogată de fitochimicale, inclusiv flavanoli – compuși asociați cu menținerea unei greutăți sănătoase și reducerea riscului de boli cardiovasculare. Ele conțin și polifenoli, precum antocianinele (care dau culoarea roșie cojii unor mere și susțin sănătatea inimii) și floridzinul, un compus care poate ajuta la reglarea glicemiei.

Merele sunt, de asemenea, o sursă importantă de fibre, în special pectină, care reduce nivelul lipoproteinelor cu densitate scăzută (LDL – „colesterolul rău”) și limitează absorbția zaharurilor și grăsimilor din alimentație.

Un studiu din 2017 arată că consumul de mere este asociat cu o scădere de 18% a riscului de diabet de tip 2, iar o meta-analiză din 2022 a descoperit că un consum constant de mere sau produse derivate (cum ar fi sucul de mere) poate reduce colesterolul, dacă este menținut mai mult de o săptămână.

Merele vs. alte fructe

„Merele nu au prea multă vitamina C și nici fier sau calciu, dar conțin o mulțime de alți compuși benefici care fac lucruri minunate pentru organism”, spune Janet Colson, profesoară de nutriție la Middle Tennessee State University.

Unele cercetări afirmă că merele au al doilea cel mai mare nivel de antioxidanți dintre toate fructele. Mai conțin compuși comuni și altor fructe, dar și polifenoli unici, precum floridzinul – rar întâlnit în alte fructe – care, împreună cu pectina, reduce absorbția zahărului în sânge.

De asemenea, oferă o cantitate importantă de compuși fenolici, iar un studiu a arătat că americanii își obțin aproximativ o cincime din aportul total de fenoli din mere.

Un măr pe zi chiar face bine sănătății?

Un studiu din 2015, bazat pe chestionarele a aproape 9.000 de persoane, a analizat exact această întrebare.

Deși s-a constatat că persoanele care consumă zilnic mere merg mai rar la doctor, rezultatul nu a fost semnificativ statistic după ce s-au luat în calcul factori precum nivelul de educație sau faptul că mâncătorii de mere fumează mai puțin.

Totuși, cercetătorii au descoperit că cei care consumau zilnic un măr foloseau mai rar medicamente pe bază de rețetă, diferență care a rămas semnificativă chiar și după ajustarea pentru statutul socio-economic.

„O zicală mai potrivită ar fi: Un măr pe zi îl ține pe farmacist departe”, concluzionează cercetătorii.

Merele, parte dintr-o dietă sănătoasă

Colson subliniază că expresia reflectă ideea de consum regulat de alimente de origine vegetală, nu doar de mere. Merele sunt doar un exemplu bun: sunt ușor de găsit, ieftine și rezistă bine în timp, chiar și fără frigider.

Unele studii au arătat beneficii doar când se consumă mai mult de un măr pe zi. De exemplu, un studiu din 2020 a comparat două grupuri: unul care a mâncat două mere pe zi, altul care a consumat un băutură pe bază de măr cu același număr de calorii. La finalul celor 8 săptămâni, grupul care a consumat mere a avut o scădere semnificativă a colesterolului.

Alt studiu a descoperit că trei mere pe zi au dus la scădere în greutate și îmbunătățirea glicemiei la femei supraponderale – deși acest al doilea rezultat nu a fost semnificativ la reevaluare.

Cum e cel mai bine să mâncăm merele?

„Trebuie să mâncăm și coaja merelor, pentru că aici se găsesc cei mai mulți polifenoli”, recomandă Flavia Guzzo, profesoară de biologie vegetală la Universitatea din Verona.

De asemenea, Guzzo recomandă soiurile vechi de mere, care conțin mai mulți polifenoli decât cele moderne. Ea a studiat, de exemplu, soiul Pom Prussian din nordul Italiei și a descoperit că are un conținut mai ridicat de compuși activi decât soiurile comerciale actuale.

„La selecția noilor soiuri se pune accent pe gust, mărime și rezistența pomului – dar asta vine în detrimentul valorii nutriționale”, spune ea.

În privința culorii, nu contează dacă mărul e roșu sau verde – ambele tipuri de polifenoli sunt benefici, potrivit bbc.com.

Da, consumă un măr pe zi

Un măr pe zi nu te va scuti complet de vizitele la doctor, dar poate reduce nevoia de medicamente și poate contribui semnificativ la o stare generală de sănătate mai bună – dacă face parte dintr-o dietă bogată în alimente vegetale diverse.

„Consumul zilnic de mere este excelent”, spune Guzzo, „dar doar dacă face parte dintr-o alimentație echilibrată și variată.”

Citește și: Mâncați mereu după ora 17? Iată de ce nu e recomandat de specialiști