Te doare capul când mănânci înghețată? Ar putea fi un semn moștenit din familie și un indiciu despre sănătatea ta

Într-o zi toridă de vară, nimic nu pare mai tentant decât o înghețată. Dar pentru mulți oameni, plăcerea durează doar câteva secunde. Dintr-odată, apare o durere ascuțită și intensă în frunte și tot ce poți face este să aștepți să treacă.

Această senzație, cunoscută popular drept „înghețarea creierului” sau „durerea de cap de la înghețată”, este extrem de frecventă. Potrivit neurologului Amaal Starling, de la Mayo Clinic din Minnesota, fenomenul este de regulă inofensiv și trecător. Totuși, cercetările arată că aceste episoade pot spune mai multe despre sănătatea noastră decât am crede.

Ce este, de fapt, „înghețarea creierului”?

În termeni medicali, această durere poartă numele de „cefalee indusă de stimulii reci”. Specialiștii cred că apare atunci când cerul gurii sau partea posterioară a gâtului se răcesc foarte rapid. Ca reacție, vasele de sânge din zonă se contractă brusc, iar apoi se dilată pentru a restabili fluxul sanguin normal.

Fibrele nervoase aflate în pereții acestor vase transmit semnalele către nervul trigemen, principalul nerv responsabil de percepția durerii la nivelul feței și frunții. Din acest motiv, senzația este percepută ca o durere în cap sau în frunte și nu în interiorul gurii.

De ce unii oameni au „brain freeze”?

O întrebare care i-a intrigat pe cercetători este de ce anumite persoane resimt această durere intensă, în timp ce altele pot consuma băuturi foarte reci fără nicio problemă.

Pentru a găsi răspunsul, profesoara Irene Toldo, specialistă în neurologie pediatrică și psihiatrie la Universitatea din Padova, a analizat peste 40 de ani de cercetări privind durerile de cap provocate de alimentele reci. Rezultatele au evidențiat un aspect surprinzător: predispoziția pare să fie moștenită.

Dacă unul dintre părinți suferă frecvent de dureri de cap provocate de înghețată, există șanse mari ca și copiii să experimenteze același fenomen. Deși legătura genetică nu a fost încă identificată cu exactitate, studiile indică o asociere clară.

Legătura dintre înghețată și migrene

Cercetătorii au descoperit și o altă conexiune importantă. Persoanele care suferă de migrene sunt mult mai predispuse să experimenteze dureri intense provocate de alimentele reci.

Într-un studiu realizat în anii 1970, aproximativ 93% dintre persoanele cu migrene au raportat că au avut și dureri de cap de la înghețată. În schimb, doar o treime dintre cei fără migrene au experimentat acest fenomen.

Amaal Starling spune că și ea suferă atât de migrene, cât și de dureri severe provocate de înghețată.

„Nervul meu trigemen este foarte sensibil din cauza migrenelor. Atunci când este expus la frig, reacția poate fi mult mai puternică”, explică neurologul.

Când ar trebui să mergi la medic?

Specialiștii spun că, dacă durerile provocate de înghețată sunt extrem de intense sau apar frecvent, ar putea fi util să analizezi și istoricul altor tipuri de dureri de cap. Mulți oameni consideră migrenele ceva normal și nu discută niciodată despre ele cu un medic.

„Una din șase femei, unul din zece bărbați și unul din unsprezece copii suferă de migrene. Totuși, peste jumătate dintre persoanele afectate nu au discutat niciodată cu un medic despre simptomele lor”, afirmă Starling.

Vestea bună este că migrena poate fi diagnosticată și tratată, potrivit BBC.

Durerile de cap de la înghețată și progresul științei

Poate părea surprinzător, dar acest fenomen aparent banal a contribuit semnificativ la cercetarea migrenelor. Încă din anii 1960, oamenii de știință au folosit în mod deliberat durerea provocată de alimentele reci pentru a studia mecanismele durerii la nivel cerebral.

Avantajul este evident: o durere de cap provocată de înghețată poate fi declanșată rapid și controlat, spre deosebire de migrene, care apar imprevizibil și pot dura ore sau chiar zile. Pentru că ambele implică nervul trigemen, cercetătorii au putut folosi acest model pentru a înțelege mai bine mecanismele care stau la baza migrenelor și a altor tipuri de dureri de cap.

Mai recent, cercetarea migrenelor s-a orientat către alte metode experimentale, inclusiv utilizarea nitroglicerinei pentru inducerea controlată a simptomelor și dezvoltarea unor tratamente moderne.

Citește și: Alimentele care cauzează migrene. Renunță la ele

Cum previi durerea de cap de la înghețată

Cea mai simplă metodă este să consumi alimentele și băuturile reci mai lent. Specialiștii explică faptul că răcirea bruscă a cerului gurii este principalul factor declanșator. Dacă îi permiți organismului să se adapteze treptat la temperatură, riscul apariției durerii scade considerabil.

Dacă durerea a apărut deja, există câteva trucuri care pot ajuta:

• apasă partea inferioară a limbii pe cerul gurii pentru a încălzi zona;
• bea o băutură caldă;
• încălzește cerul gurii cu degetul mare, dacă limba este deja rece.

Nu trebuie să renunți la înghețată

Deși legătura cu migrenele este reală, experții subliniază că nu există motive să eviți complet deserturile reci.

„Nu trebuie să renunți la înghețată. Poți învăța să gestionezi aceste episoade”, spune Irene Toldo.

În cele din urmă, sfatul medicilor este simplu: bucură-te de înghețată, dar savureaz-o mai încet. Nu doar că vei reduce riscul unei dureri de cap bruște, ci vei avea și mai mult timp să te bucuri de gustul ei.

Citește și: Migrenele apărute după o operație pe inimă ar putea avea, în sfârșit, o explicație