Sunt probioticele cu adevărat bune pentru sănătate?

Sunt probioticele cu adevărat bune pentru sănătate? Dr. Chris van Tullekan a pornit într-o investigație pentru a afla dacă produsele probiotice chiar aduc beneficii sănătății noastre și dacă există o variantă mai simplă și mai ieftină de a ne îmbunătăți flora intestinală.

În Marea Britanie, oamenii cheltuie anual aproximativ trei sferturi de miliard de lire pe produse probiotice, care conțin bacterii vii menite să stimuleze sănătatea. Intestinul nostru – mai ales cel gros – este plin de bacterii, ciuperci, virusuri și alte microorganisme.

De fapt, numărul lor depășește numărul celulelor noastre, ceea ce înseamnă că, biologic vorbind, suntem mai mult „bacterii” decât oameni.

Ce sunt probioticele și de ce le consumăm

Deși instinctul multora ar fi să scape de aceste „corpuri străine”, ele sunt esențiale pentru sănătate, potrivit bbc.co.uk. Ne ajută să absorbim nutrienții din alimente, să metabolizăm medicamentele și să ne educăm sistemul imunitar. Amestecul unic de bacterii intestinale pe care îl avem ne definește într-o oarecare măsură, iar schimbarea compoziției lor ne poate influența sănătatea.

Deși ideea de a „stimula” bacteriile benefice nu este nouă, cercetările științifice care să confirme eficiența probioticelor sunt încă în faze relativ timpurii.

Ce trebuie să demonstreze știința

Pentru a afirma cu certitudine că probioticele aduc beneficii sănătății, ar trebui să dovedim:

1. că bacteriile vii din aceste produse supraviețuiesc mediului acid din stomac;
2. că reușesc să se „stabilească” în intestin și să se multiplice;
3. că reușesc să îmbunătățească semnificativ populația bacteriană existentă;
4. că efectul lor se traduce în beneficii reale pentru sănătate, la o proporție semnificativă de oameni.

Aceasta este o listă lungă de dovezi, iar Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a decis că nu toate aceste etape sunt încă demonstrate, motiv pentru care reclamele probioticelor au fost modificate în Europa.

Ce spun specialiștii despre probiotice

Chris l-a întâlnit pe chirurgul James Kinross de la Imperial College London, care studiază acest subiect. El confirmă că, în timp ce consumi probiotice, bacteriile din ele par să supraviețuiască și să ajungă în restul intestinului. Totuși, odată ce încetezi consumul, acestea sunt eliminate din organism.

Le recomandă pacienților săi cu diaree infecțioasă sau sindrom de colon iritabil, dar afirmă că nu există suficiente dovezi că probioticele aduc beneficii generale oamenilor sănătoși.

Producători precum Yakult și Danone susțin în continuare că produsele lor au efecte benefice, menționând că acestea sunt susținute de ani de cercetări și sunt aprobate în multe alte țări.

Puterea dietei: cum ne putem hrăni bacteriile bune

Chiar dacă beneficiile probioticelor rămân încă discutabile, este clar că microbiomul nostru intestinal este crucial pentru sănătate. Cercetătorii au descoperit că putem influența compoziția bacteriilor intestinale prin alimentație.

Dr. Karen Scott, de la Rowett Institute din Aberdeen, l-a implicat pe Chris într-un experiment dietetic:

• timp de 2 săptămâni a mâncat o dietă extrem de rafinată, fără ovăz sau cereale integrale;
• apoi a consumat 100 g de ovăz zilnic, timp de 4 săptămâni.

Rezultatul? Analizele fecale au arătat o schimbare clară în proporțiile diferitelor tipuri de bacterii din intestin, iar unele dintre acestea – cele stimulate de ovăz – au efecte benefice pentru sănătatea inimii și pentru mucoasa intestinală.

De ce ovăzul este un „superaliment” pentru intestin

Multe bacterii benefice din intestinul gros se hrănesc cu fibre pe care noi nu le putem digera, dar care ajung intacte în colon. Fibrele din ovăz par să fie un combustibil excelent pentru ele.

În plus, ovăzul conține beta-glucan – o fibră solubilă dovedită că reduce colesterolul și aduce numeroase alte beneficii. Astfel, un bol de terci de ovăz poate oferi un dublu avantaj pentru sănătate: sprijină atât microbiomul, cât și sistemul cardiovascular.

Citește și: Probioticele accelereaza scaderea in greutate in cazul femeilor