Smirna, rășina parfumată folosită de mii de ani. Ce proprietăți are și ce spune știința despre efectele sale

Smirna este cunoscută de mii de ani pentru aroma sa intensă și pentru utilizarea în ritualuri religioase, parfumerie și medicina tradițională. Rășina obținută din anumite specii de arbori din genul Commiphora a fost folosită de-a lungul timpului și pentru îngrijirea rănilor sau în diverse preparate destinate problemelor digestive și respiratorii.

În prezent, interesul pentru smirnă nu a dispărut. Dimpotrivă, cercetătorii au analizat mai mulți dintre compușii săi și au urmărit în special posibilele efecte antiinflamatoare, antioxidante și antimicrobiene. Rezultatele sunt interesante, însă nu justifică transformarea smirnei într-un tratament pentru boli grave.

Ce este, de fapt, smirna

Smirna este o rășină aromatică obținută prin uscarea secrețiilor produse de arbori și arbuști din genul Commiphora, întâlniți în special în regiunile aride din Africa și Peninsula Arabică.

Rășina poate fi utilizată sub mai multe forme, inclusiv ca ingredient în produse pentru îngrijirea orală, preparate tradiționale sau produse aromatice. În medicina tradițională, smirna a fost asociată cu o gamă largă de utilizări, de la probleme digestive și răceli până la afecțiuni ale pielii.

Totuși, faptul că o substanță este folosită de mult timp în medicina tradițională nu reprezintă, în sine, o dovadă că poate trata o anumită boală. Pentru multe dintre utilizările moderne sunt necesare studii clinice mai solide.

Citește și: Cum folosești uleiul de măsline pentru îngrijirea părului. Beneficii, pași și recomandări

De ce este cercetată pentru efectul antiinflamator

Printre substanțele analizate în compoziția smirnei se află terpenoide și sesquiterpenoide, compuși despre care cercetările experimentale au indicat că pot avea activitate biologică.

Unele studii au urmărit inclusiv efectele antiinflamatoare ale extractelor de smirnă și posibilitatea ca acestea să influențeze procesele inflamatorii. Cercetările de laborator și cele efectuate pe modele experimentale au oferit rezultate promițătoare, însă acestea nu trebuie confundate cu dovada unui efect terapeutic la oameni.

Smirna a fost cercetată și în legătură cu inflamația intestinală. Există date experimentale care sugerează că anumiți compuși din rășină ar putea avea efecte protectoare asupra țesuturilor intestinale, dar nu există suficiente dovezi pentru ca smirna să fie considerată un tratament pentru colita ulcerativă.

Smirna este folosită și în produsele pentru igiena orală

Un alt domeniu în care smirna a atras atenția este îngrijirea cavității bucale. Proprietățile antimicrobiene și antiinflamatoare cercetate la nivel experimental au făcut ca extractele de smirnă să fie incluse în unele produse destinate igienei orale.

În special, interesul cercetătorilor s-a concentrat asupra posibilului rol al smirnei în reducerea inflamației gingivale și controlul anumitor microorganisme.

Asta nu înseamnă însă că produsele cu smirnă pot înlocui periajul dentar, folosirea mijloacelor de curățare interdentară sau tratamentul recomandat de medicul stomatolog în cazul unei gingivite ori al unei alte afecțiuni dentare.

Posibile efecte antioxidante

Smirna conține compuși care au demonstrat activitate antioxidantă în anumite cercetări experimentale. Antioxidanții sunt substanțe care pot contribui la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ.

Acest mecanism este unul dintre motivele pentru care extractele de smirnă sunt studiate în legătură cu diverse afecțiuni. Cercetările au analizat inclusiv posibilul efect protector asupra ficatului și metabolismului.

Unele rezultate experimentale au indicat un potențial interesant în ceea ce privește controlul glicemiei, însă nu există motive pentru ca smirna să fie prezentată drept tratament pentru diabet. Un supliment alimentar nu înlocuiește medicamentele prescrise sau recomandările medicale.

Citește și: Uleiul de copaiba: ce efecte asupra sănătății sunt cercetate și cât de bine sunt demonstrate

Are smirna efect antimicrobian?

Unul dintre cele mai cunoscute motive pentru utilizarea tradițională a smirnei este presupusul său efect antiseptic. Cercetările moderne au analizat activitatea unor extracte de smirnă împotriva mai multor microorganisme.

În funcție de concentrație și de tipul extractului utilizat, au fost observate în laborator efecte împotriva unor bacterii și fungi. Aceste rezultate pot explica, cel puțin parțial, utilizarea tradițională a rășinii pentru îngrijirea pielii și a rănilor.

Totuși, un efect antimicrobian observat în laborator nu înseamnă automat că smirna poate trata o infecție la om. În cazul unei răni infectate sau al unei boli infecțioase, tratamentul trebuie stabilit de medic.

Smirna și presupusul efect asupra hormonilor

Unele materiale despre smirnă susțin că aceasta ar putea contribui la „echilibrarea hormonală” prin influențarea sistemului endocrin și a hipotalamusului. Aceste afirmații sunt însă mult mai puțin bine susținute de dovezi clinice.

Hipotalamusul are într-adevăr un rol esențial în reglarea unor funcții precum temperatura corpului, apetitul, somnul și controlul hormonal, însă acest lucru nu înseamnă că administrarea de smirnă poate regla aceste procese.

Prin urmare, smirna nu ar trebui folosită ca soluție pentru tulburări hormonale în lipsa unei recomandări medicale.

Poate smirna să prevină sau să trateze cancerul?

Aceasta este una dintre afirmațiile care necesită cea mai multă prudență, potrivit webmd.com.

Cercetările experimentale au analizat mai mulți compuși din smirnă și posibilele lor efecte asupra unor mecanisme implicate în dezvoltarea celulelor tumorale. Unele rezultate obținute în laborator sunt interesante, inclusiv în ceea ce privește proliferarea celulară și formarea vaselor de sânge care pot alimenta tumorile.

Dar aceste rezultate nu demonstrează că smirna previne sau vindecă cancerul la oameni.

Cancerul este un grup complex de boli, iar tratamentul este stabilit în funcție de tipul și stadiul tumorii. Utilizarea unui supliment pe bază de plante nu trebuie să înlocuiască terapiile oncologice recomandate de specialiști.

Natural nu înseamnă automat lipsit de riscuri

Smirna poate fi găsită în produse foarte diferite, de la preparate pentru uz extern și produse de igienă orală până la suplimente alimentare. Efectele și siguranța depind de forma produsului, concentrație și modul de administrare.

La fel ca în cazul altor produse naturiste, pot exista reacții adverse sau interacțiuni cu anumite medicamente. De aceea, persoanele care urmează tratamente pentru boli cronice ar trebui să discute cu medicul sau farmacistul înainte de a începe administrarea unui supliment cu extract de smirnă. Recomandarea este valabilă mai ales atunci când produsul este folosit pentru o problemă medicală și nu doar ca ingredient cosmetic sau aromatic.

Smirna rămâne, așadar, o rășină cu o istorie îndelungată și cu proprietăți care continuă să fie cercetate. Datele disponibile sunt interesante în special în privința efectelor antiinflamatoare, antioxidante și antimicrobiene, însă multe dintre concluziile existente provin din studii experimentale. Între un rezultat promițător obținut în laborator și un tratament demonstrat pentru oameni există o diferență importantă.