Locuitul aproape de mare nu garantează o sănătate mai bună. Ce au descoperit cercetătorii despre bolile cronice?

Pentru mulți oameni, o casă aproape de plajă înseamnă mai multă liniște, aer mai curat, plimbări în natură și un stil de viață considerat mai sănătos. Totuși, o cercetare realizată în Marea Britanie arată că relația dintre locul în care trăim și starea de sănătate este mult mai complicată.

Un studiu realizat de cercetători de la University College London (UCL), publicat în BMJ Public Health, a analizat parcursul medical și social al mai multor zeci de mii de persoane din Anglia și Țara Galilor. Concluziile au indicat o asociere între traiul în comunitățile de coastă la vârsta mijlocie și o probabilitate mai mare de a avea mai multe boli cronice.

Important este însă că cercetătorii nu consideră marea sau apropierea de litoral drept cauza directă a acestor probleme. În spatele diferențelor observate s-ar afla mai ales sărăcia, inegalitățile sociale, accesul la servicii și particularitățile populației care rămâne sau se mută în aceste regiuni.

Peste 28.000 de persoane au fost urmărite de cercetători

Pentru a înțelege mai bine legătura dintre mediul de coastă și sănătate, oamenii de știință au folosit informații provenite de la peste 28.000 de participanți din Anglia și Țara Galilor.

Persoanele incluse în analiză au fost urmărite pe perioade lungi, din copilărie până la vârsta adultă. Cercetătorii au comparat situația celor care au rămas în comunități de coastă cu cea a persoanelor care au părăsit aceste zone în diferite etape ale vieții.

Unul dintre obiective a fost identificarea diferențelor privind apariția multimorbidității, termen folosit pentru situația în care o persoană suferă în același timp de cel puțin două afecțiuni cronice.

Printre problemele de sănătate luate în calcul s-au numărat astmul, diabetul, hipertensiunea arterială, bolile cardiovasculare, cancerul, anumite afecțiuni ale ochilor, problemele de auz, durerile cronice de spate și depresia.

Persoanele care rămân în comunitățile de coastă pot avea un risc mai mare

Analiza a evidențiat o asociere între locuirea în anumite comunități de coastă la vârsta mijlocie și un risc mai mare de a avea mai multe afecțiuni cronice.

În cazul participanților născuți în 1958, persoanele care locuiau în zone de coastă sau care se mutaseră în astfel de regiuni în perioada adultă prezentau un risc cu cel puțin 20% mai mare de a avea mai multe boli cronice, comparativ cu cei care părăsiseră comunitățile de coastă între 16 și 42 de ani.

La prima vedere, rezultatele ar putea sugera că mediul marin ar avea efecte negative asupra sănătății. Cercetătorii avertizează însă că această interpretare ar fi greșită.

După ce datele au fost ajustate ținând cont de factorii economici și sociali, diferențele dintre grupuri s-au redus semnificativ.

Sărăcia și inegalitățile sociale, factori importanți

Una dintre cele mai importante concluzii ale cercetării este că problemele de sănătate observate în unele comunități de coastă par să fie strâns legate de condițiile în care oamenii trăiesc.

Profesorul Stephen Jivraj, autor principal al studiului, a explicat că starea de sănătate mai slabă întâlnită în anumite regiuni nu trebuie pusă pe seama proximității față de mare, ci pe combinația dintre dezavantajele socioeconomice și migrația selectivă a populației, conform bmjpublichealth.bmj.com.

Cu alte cuvinte, oamenii care provin din comunități mai sărace pot avea mai multe șanse să rămână în aceleași zone și la maturitate. Cercetătorii au observat că persoanele crescute în cele mai dezavantajate localități de coastă erau de aproape trei ori mai susceptibile să continue să locuiască în astfel de comunități la vârsta adultă, comparativ cu persoanele provenite din zone mai prospere.

Acest fenomen poate contribui la perpetuarea unor diferențe de sănătate de la o generație la alta.

De ce condițiile economice pot influența sănătatea

Sărăcia nu înseamnă doar venituri mai mici. Ea poate influența o gamă largă de factori care au legătură cu starea de sănătate.

În comunitățile afectate de lipsa locurilor de muncă și de declinul unor industrii tradiționale, oamenii pot avea acces mai dificil la servicii medicale, educație, transport sau oportunități profesionale.

Unele localități de coastă au fost afectate în timp de transformările din turism, pescuit și alte activități economice. Atunci când oportunitățile de angajare sunt limitate, veniturile scad, iar accesul la resurse poate deveni mai dificil.

La rândul lor, aceste probleme pot contribui la stres, la adoptarea unor comportamente mai puțin favorabile sănătății și la întârzierea accesării serviciilor medicale.

Nu toți cei care se mută la mare au același profil social

Cercetarea a evidențiat și un fenomen interesant în ceea ce privește mobilitatea populației.

Unele persoane care se mută în localități de coastă provin din zone inițial mai prospere. După relocare, acestea pot ajunge însă să trăiască în comunități în care nivelul general al dezavantajului socioeconomic este mai ridicat.

În același timp, persoanele care s-au născut și au crescut în comunități de coastă defavorizate au avut o probabilitate mai mare să rămână acolo.

Prin urmare, imaginea populației de pe litoral nu este una uniformă. În aceeași regiune pot exista persoane cu situații financiare foarte diferite, acces diferit la servicii și experiențe de viață distincte.

Apropierea de mare poate avea, totuși, efecte benefice

Rezultatele studiului nu înseamnă că locuitul lângă mare este nesănătos. Dimpotrivă, cercetătorii recunosc existența unor beneficii importante asociate mediului marin.

Accesul la spații naturale, posibilitatea de a face plimbări în aer liber și expunerea la un mediu mai puțin aglomerat pot favoriza activitatea fizică și starea de bine.

Peisajele naturale și apropierea de apă pot avea, de asemenea, un efect pozitiv asupra relaxării și stresului pentru anumite persoane.

Astfel, avantajele potențiale ale traiului lângă mare nu sunt negate de cercetare. Problema este că aceste beneficii pot fi diminuate atunci când oamenii trăiesc în comunități afectate de sărăcie, lipsa oportunităților economice și accesul redus la servicii.

Cercetătorii cer investiții în comunitățile de coastă

Autorii consideră că soluția nu constă în evitarea localităților aflate lângă mare, ci în îmbunătățirea condițiilor de viață ale oamenilor care locuiesc în regiunile dezavantajate.

Citește și: Crezi că apa mării îți distruge părul? Specialiștii spun că adevăratele probleme sunt obiceiurile pe care le ai la plajă

Investițiile în sistemul medical, educație, transport și dezvoltare economică ar putea contribui la reducerea diferențelor dintre comunitățile de coastă și cele din alte regiuni.

De asemenea, crearea unor oportunități de muncă stabile poate avea efecte indirecte asupra sănătății populației, prin îmbunătățirea veniturilor și a condițiilor de trai.

Cercetătorii susțin astfel că politicile publice trebuie să țină cont nu doar de caracteristicile geografice ale unei regiuni, ci și de realitățile sociale și economice ale populației.

Studiul are și câteva limite

Oamenii de știință atrag atenția că rezultatele trebuie interpretate cu prudență. Cercetarea nu demonstrează că traiul lângă mare provoacă boli cronice și nu poate stabili o relație directă de cauză și efect.

O altă limitare este modul în care au fost definite comunitățile de coastă. Cercetătorii au utilizat clasificări oficiale, care nu surprind întotdeauna toate diferențele dintre localități.

În plus, studiul nu a putut analiza în detaliu cât timp a locuit fiecare participant într-o anumită zonă și nici nu a diferențiat complet între tipurile de comunități de coastă. Un port industrial, o stațiune turistică și un sat pescăresc pot avea condiții economice și sociale foarte diferite.

Marea nu este problema. Condițiile în care trăiesc oamenii contează

Concluzia principală a cercetării este că simpla apropiere de mare nu trebuie privită drept un factor care provoacă boli cronice.

Diferențele observate între populațiile de coastă și cele din alte regiuni par să fie influențate în mare măsură de statutul socioeconomic, accesul la resurse și modul în care populația se deplasează între diferite regiuni.

Prin urmare, pentru ca avantajele unui stil de viață aproape de mare să poată fi valorificate, este nevoie și de comunități prospere, servicii medicale accesibile, locuri de muncă și infrastructură adecvată.

Studiul arată, în esență, că sănătatea unei populații nu este determinată doar de peisajul în care oamenii trăiesc. Condițiile sociale și economice din jurul lor pot avea un rol cel puțin la fel de important.