Ingredientul comun care poate susține sănătatea inimii sau reduce riscul de cancer

Ingredientul comun care poate susține sănătatea inimii sau reduce riscul de cancer este usturoiul, un remediul natural cu beneficii surprinzătoare pentru organism. Indiferent dacă sfârâie în ulei de măsline sau este zdrobit într-un curry, usturoiul a fost mereu un ingredient esențial în bucătărie.

Dar dincolo de aroma puternică, s-a făcut remarcat și ca remediu natural. Numeroase cercetări confirmă azi ceea ce tradiția susține de secole: usturoiul este bun pentru sănătate.

Usturoiul poate susține sănătatea inimii

Secretul său stă în chimie. Usturoiul (Allium sativum) conține compuși sulfurați, precum diallyl disulfide și S-allyl cysteine, responsabili atât pentru mirosul intens, cât și pentru efectele sale medicinale.

Cel mai studiat dintre aceștia este allicina, care se formează atunci când usturoiul este tăiat, zdrobit sau mestecat. Deși instabilă, allicina se transformă rapid în alți compuși sulfurați cu rol important pentru sănătate.

Beneficiile usturoiului: ce spune știința

Sănătatea inimii

Usturoiul este intens studiat pentru potențialul de a proteja inima și vasele de sânge. Studiile arată că suplimentele de usturoi pot reduce tensiunea arterială, uneori similar cu efectul anumitor medicamente prescrise.

O analiză din 2019 a arătat că suplimentele de usturoi reduc semnificativ tensiunea arterială la persoanele hipertensive. Această scădere se asociază cu un risc cu 16%-40% mai mic de evenimente cardiovasculare, precum infarct sau AVC.

Cum acționează usturoiul asupra inimii

Poate îmbunătăți elasticitatea arterială, făcând vasele de sânge mai flexibile și reducând efortul inimii. Compușii din usturoi cresc nivelul de hidrogen sulfurat și oxid nitric, gaze care ajută arterele să se relaxeze.

Allicina poate bloca angiotensina II, un hormon care determină contractarea vaselor.

Usturoiul și colesterolul

Cercetările indică faptul că usturoiul poate reduce:

• colesterolul total
• colesterolul LDL („rău”) cu până la 10% după peste două luni de consum

Studiile de laborator arată că usturoiul poate:

• bloca enzimele hepatice care produc grăsimi și colesterol
• reduce oxidarea LDL, proces implicat în formarea plăcilor aterosclerotice

Susținerea sistemului imunitar

Allicina este recunoscută pentru proprietățile antibacteriene.

Efecte demonstrate

Extractul de usturoi are activitate antimicrobiană împotriva bacteriilor, virusurilor și fungilor.

Un studiu a arătat că extractul de usturoi maturat reduce severitatea simptomelor de răceală și gripă, accelerează recuperarea și reduce absențele de la muncă/școală.

Cum stimulează usturoiul imunitatea

Poate activa tipuri importante de celule imunitare:

• macro­fage – distrug bacteriile și virusurile
• limfocite T și B – recunosc infecțiile și produc anticorpi
• celule NK (natural killer) – elimină celulele infectate sau anormale, inclusiv cancerigene

Usturoiul poate, de asemenea, să regleze inflamația, un proces-cheie în apărarea organismului.

Prevenirea cancerului

Cercetările timpurii sugerează că usturoiul poate reduce riscul unor tipuri de cancer, mai ales la nivelul:

• sistemului digestiv
• colonului
• plămânilor
• tractului urinar

Mecanisme posibile

Studiile indică faptul că usturoiul poate:

• împiedica diviziunea celulelor canceroase
• bloca formarea vaselor de sânge care hrănesc tumorile
• induce moartea naturală a celulelor anormale
• modula căile de semnalizare celulară

Antioxidanții și proprietățile antiinflamatoare ale usturoiului pot contribui la aceste efecte.

Atenție: majoritatea dovezilor provin din studii pe animale sau laborator. Sunt necesare mai multe studii clinice pe oameni.

Alte beneficii potențiale ale usturoiului

Deși dovezile sunt în curs de acumulare, usturoiul ar putea:

• reduce riscul de Alzheimer datorită efectelor antioxidante
• ameliora inflamația asociată osteoartritei

Cât usturoi ar trebui să consumăm?

Nu există o doză oficială recomandată, conform the independent. Majoritatea studiilor folosesc echivalentul a 1–2 căței de usturoi pe zi.

Suplimentele sunt disponibile, dar usturoiul consumat în mâncare aduce:

• fibre
• vitamine
• alți compuși vegetali benefici pe care suplimentele nu îi conțin

Efecte adverse posibile ale usturoiului

Usturoiul este, în general, sigur, dar poate provoca:

• balonare
• gaze
• arsuri gastrice (mai ales crud)

Persoanele sensibile – cu IBS, reflux sau gravide – pot reacționa mai puternic.

Respirație urât mirositoare și miros corporal de la usturoi

Allicina se descompune în gaze sulfuroase, iar unul dintre ele, allyl methyl sulphide, este eliminat prin respirație și transpirație.

Interacțiuni medicamentoase

În cantități mari, usturoiul poate:

• accentua efectul medicamentelor anticoagulante (aspirină, warfarină) → risc crescut de sângerare
• scădea tensiunea arterială → problematic pentru cei pe tratament antihipertensiv
• afecta siguranța în sarcină la doze mari (suplimente)

Usturoiul, mai mult decât un ingredient aromat

Usturoiul nu este doar un potențiator de gust, ci un aliment funcțional cu o bază științifică tot mai solidă în spate. Deși nu înlocuiește tratamentul medical, includerea usturoiului în dietă poate aduce beneficii reale pentru inimă, imunitate și starea generală de sănătate.

Indiferent dacă îl gătești, îl zdrobești sau îl consumi ca supliment, usturoiul merită un loc în rutina ta zilnică. Dacă iei medicamente sau ai afecțiuni existente, consultă un medic înainte de a crește semnificativ consumul. Ca orice remediu natural, moderația rămâne esențială.

Citește și: Lapte cald cu usturoi – leacul băbesc cu numeroase beneficii