Consumul de brânză ar putea reduce riscul de demență, sugerează un nou studiu. Ce au descoperit cercetătorii

Un nou studiu realizat în Japonia sugerează că un obicei alimentar aparent banal – consumul regulat de brânză – ar putea fi asociat cu un risc mai mic de a dezvolta demență. Deși cercetătorii avertizează că rezultatele nu demonstrează o relație directă de cauzalitate, acestea se adaugă numărului tot mai mare de dovezi care arată că alimentația joacă un rol important în sănătatea creierului pe termen lung.

În prezent nu există un tratament care să vindece demența, însă oamenii de știință au identificat numeroși factori care pot influența riscul apariției bolii, de la activitatea fizică și alimentație până la consumul de alcool, viața socială și chiar modul în care ascultăm muzică. Acum, pe această listă se adaugă și consumul de brânză.

Studiul a urmărit aproape 8.000 de persoane în vârstă

Cercetarea, comandată de compania japoneză Meiji Co. și publicată în revista științifică Nutrients, a analizat datele a 7.914 persoane cu vârsta de cel puțin 65 de ani.

Participanții au fost împărțiți în două grupuri:

• aproximativ jumătate consumau brânză cel puțin o dată pe săptămână;
• cealaltă jumătate au declarat că nu consumă deloc brânză.

Starea lor de sănătate a fost monitorizată timp de trei ani.

Citește și: Consumul mai mare de ouă, asociat cu un risc mai mic de demență, arată un nou studiu

Ce au descoperit cercetătorii

La finalul perioadei de urmărire:

• 134 de persoane din grupul consumatorilor de brânză au fost diagnosticate cu demență, adică 3,4%;
• în grupul celor care nu consumau brânză, 176 de persoane au dezvoltat boala, reprezentând 4,5%.

Diferența echivalează cu aproximativ 10-11 cazuri suplimentare de demență la fiecare 1.000 de persoane care nu consumau brânză. Deși diferența nu este foarte mare, autorii spun că, la nivelul unei populații întregi, efectul ar putea avea o importanță semnificativă.

„Aceste rezultate sunt în concordanță cu studiile observaționale anterioare care au asociat consumul de produse lactate cu o sănătate cognitivă mai bună”, au scris cercetătorii, coordonați de Seungwon Jeong, specialist în geriatrie la Universitatea Niimi din Japonia. „Deși beneficiul pentru fiecare persoană este modest, la nivel populațional, mai ales în țările în care consumul de brânză este redus, astfel de diferențe ar putea contribui la strategiile de prevenire a demenței.”

Brânza ar putea reduce riscul de demență

Pentru ca rezultatele să fie cât mai exacte, cercetătorii au ajustat analiza în funcție de numeroși factori care influențează riscul de demență, precum:

• vârsta;
• sexul;
• nivelul de educație;
• veniturile.

Ulterior, au analizat și calitatea generală a alimentației participanților.

Ei au observat că persoanele care evitau brânza aveau, în general, și o dietă mai puțin sănătoasă. Chiar și după corectarea acestor diferențe, legătura dintre consumul de brânză și riscul mai mic de demență a rămas semnificativă. Acest lucru sugerează că beneficiul observat nu se explică doar printr-un stil alimentar mai sănătos în ansamblu.

Citește și: Bacterii comune ale ochiului, asociate cu demența și boala Alzheimer

De ce ar putea fi benefică brânza pentru creier

Studiul nu a analizat mecanismele biologice implicate, însă cercetările anterioare oferă câteva explicații plauzibile.

Brânza conține vitamina K

Brânza este o sursă de vitamina K, nutrient implicat în funcționarea sistemului nervos și în menținerea sănătății creierului.

Susține sănătatea microbiomului intestinal

Brânzeturile fermentate conțin bacterii benefice pentru flora intestinală. În ultimii ani, numeroase studii au evidențiat existența unei legături între microbiomul intestinal și sănătatea creierului, inclusiv în ceea ce privește apariția demenței.

Poate proteja și sănătatea inimii

Există dovezi consistente că produsele lactate fermentate contribuie la sănătatea cardiovasculară. Iar o inimă sănătoasă înseamnă, de regulă, și o mai bună circulație a sângelui către creier, unul dintre factorii considerați importanți în prevenirea declinului cognitiv. Autorii studiului subliniază că este foarte probabil ca efectul protector să fie rezultatul acțiunii combinate a mai multor factori.

Demența, o problemă majoră de sănătate publică

Demența este considerată de Organizația Națiunilor Unite una dintre cele mai importante provocări de sănătate publică la nivel mondial. Se estimează că peste 50 de milioane de persoane trăiesc în prezent cu această afecțiune, iar numărul cazurilor este așteptat să crească pe măsură ce populația îmbătrânește. Situația este deosebit de importantă în Japonia, una dintre țările cu cea mai îmbătrânită populație din lume.

Cercetătorii cer studii suplimentare

Autorii avertizează că rezultatele nu înseamnă că simplul consum de brânză garantează prevenirea demenței. Fiind un studiu observațional, cercetarea arată doar existența unei asocieri, nu demonstrează că brânza este cauza directă a reducerii riscului.

În continuare, oamenii de știință intenționează să investigheze:

• ce cantitate de brânză ar putea avea efect protector;
• dacă anumite tipuri de brânzeturi sunt mai benefice decât altele;
• care sunt mecanismele biologice implicate.

„Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a clarifica relația dintre cantitatea consumată, tipurile de brânză și mecanismele care stau la baza acestei asocieri”, au concluzionat autorii studiului.

Până la apariția unor dovezi mai solide, specialiștii recomandă ca brânza să fie consumată cu moderație, în cadrul unei alimentații echilibrate, bogate în fructe, legume, cereale integrale și alte alimente benefice pentru sănătatea creierului și a organismului.