Cercetătorii au identificat un nutrient subestimat care poate încetini îmbătrânirea. Foto: pixabay.com Mulți oameni caută metode prin care să încetinească procesul de îmbătrânire, iar una dintre principalele cauze ale îmbătrânirii accelerate este inflamația cronică. Numeroase studii au arătat că o alimentație cu efect antiinflamator poate contribui la menținerea sănătății creierului, la reducerea riscului de boli cronice și chiar la prelungirea vieții. Acum, o nouă cercetare sugerează că zincul, un mineral esențial adesea trecut cu vederea, ar putea juca un rol important în încetinirea îmbătrânirii biologice. Totuși, oamenii de știință avertizează că există o limită clară: excesul de zinc poate avea efecte contrare și ar putea accelera îmbătrânirea. Ce este îmbătrânirea biologică Deși vârsta cronologică reprezintă numărul de ani trăiți, vârsta biologică reflectă cât de repede îmbătrânește organismul. Astfel, două persoane de aceeași vârstă pot avea ritmuri foarte diferite de îmbătrânire. De exemplu, o femeie de 48 de ani poate avea o vârstă biologică apropiată de cea reală, dar poate fi și mai „tânără” sau mai „bătrână” din punct de vedere biologic decât media persoanelor de aceeași vârstă. Pentru a măsura acest lucru, cercetătorii folosesc instrumente bazate pe biomarkeri analizați prin teste de sânge, care estimează starea reală de sănătate a organismului. Legătura dintre zinc și procesul de îmbătrânire Zincul, un mineral esențial adesea trecut cu vederea, ar putea juca un rol important în încetinirea îmbătrânirii biologice. Foto: pixabay.com Cercetătorii din China au vrut să afle dacă aportul de zinc influențează viteza îmbătrânirii biologice și dacă activitatea fizică poate amplifica acest efect. Pentru analiză au folosit date din celebrul proiect UK Biobank, una dintre cele mai mari baze de date medicale din lume, care conține informații despre peste 500.000 de persoane din Regatul Unit. În cadrul studiului au fost incluși aproape 69.000 de participanți care aveau informații complete despre: alimentație; suplimente alimentare; activitate fizică; biomarkeri necesari calculării vârstei biologice. Participanții au fost împărțiți în două categorii: persoane care nu consumau zinc suplimentar; persoane care aveau un aport adecvat de zinc. Cantitatea de zinc a fost calculată pe baza alimentației și a suplimentelor consumate. Cercetătorii au considerat adecvat: minimum 11 mg de zinc pe zi pentru bărbați; minimum 8 mg pe zi pentru femei. Totodată, au subliniat că depășirea pragului de 40 mg pe zi este considerată excesivă. Ce au descoperit cercetătorii Rezultatele au arătat că persoanele care consumau cantitatea recomandată de zinc prezentau o îmbătrânire biologică mai lentă comparativ cu cele care nu aveau un aport suficient. În medie, participanții care își asigurau necesarul zilnic de zinc aveau o întârziere a îmbătrânirii biologice de aproximativ 0,11 ani. Poate părea puțin, însă efectul a devenit mult mai evident atunci când zincul era asociat cu activitate fizică regulată. Persoanele care respectau atât recomandările privind zincul, cât și cele privind mișcarea au avut cu 31% mai puține șanse de a prezenta o accelerare a îmbătrânirii biologice comparativ cu cei care aveau un aport insuficient de zinc și făceau prea puțină mișcare. Prea mult zinc poate accelera îmbătrânirea Există o limită clară: excesul de zinc poate avea efecte contrare și ar putea accelera îmbătrânirea. Foto: pixabay.com Una dintre cele mai surprinzătoare concluzii ale studiului este că mai mult nu înseamnă neapărat mai bine. Participanții care consumau peste 40 mg de zinc pe zi au prezentat o accelerare a îmbătrânirii biologice de aproape șapte ani. Această descoperire îi face pe cercetători să avertizeze împotriva administrării necontrolate a suplimentelor. Deși zincul este esențial pentru sănătate, excesul poate deveni dăunător. De ce poate zincul să încetinească îmbătrânirea Oamenii de știință nu cunosc încă toate mecanismele implicate, însă există câteva explicații solide. Zincul participă la numeroase procese fundamentale ale organismului, inclusiv: sinteza ADN-ului; producția de proteine; formarea de noi celule; regenerarea și diviziunea celulară; vindecarea rănilor; funcționarea sistemului imunitar. De asemenea, zincul are proprietăți antioxidante și contribuie la reducerea inflamației. Cum inflamația cronică este considerată unul dintre principalii factori ai îmbătrânirii accelerate, reducerea acesteia poate avea efecte benefice asupra longevității și sănătății generale. Cercetările anterioare au asociat zincul și cu: menținerea sănătății oaselor; echilibrul hormonal; susținerea imunității; reducerea riscului unor afecțiuni neurodegenerative, inclusiv boala Alzheimer. Ce rol are exercițiul fizic Studiul a evidențiat că mișcarea și zincul funcționează cel mai bine împreună. Participanții care respectau recomandările Organizației Mondiale a Sănătății privind activitatea fizică au obținut cele mai bune rezultate. OMS recomandă: minimum 150 de minute de activitate moderată pe săptămână; minimum 75 de minute de activitate intensă pe săptămână. Cercetătorii nu au analizat diferențele dintre tipurile de exerciții, ci doar faptul că participanții atingeau nivelul minim recomandat de mișcare, potrivit eatingwell.com. Citește și: 8 moduri in care zincul ne ajuta in viata de zi cu zi Cele mai bune surse naturale de zinc Participanții care consumau peste 40 mg de zinc pe zi au prezentat o accelerare a îmbătrânirii biologice de aproape șapte ani. Foto: pixabay.com Specialiștii recomandă ca zincul să provină în principal din alimentație. Printre cele mai bogate surse se numără: fructele de mare; carnea; carnea de pasăre; produsele lactate; nucile; semințele. Ce trebuie să reținem Studiul sugerează că un aport adecvat de zinc poate contribui la încetinirea îmbătrânirii biologice, mai ales atunci când este combinat cu activitate fizică regulată. Totuși, cercetătorii subliniază că suplimentarea excesivă poate fi periculoasă și poate avea efectul opus celui dorit. Concluzia experților este simplă: asigurarea necesarului de zinc printr-o alimentație echilibrată și menținerea unui stil de viață activ par să fie strategii mult mai sigure decât consumul necontrolat de suplimente în doze mari. Înainte de a lua suplimente cu zinc, medicii recomandă consultarea unui specialist sau a unui dietetician pentru a evita depășirea cantităților de care organismul are cu adevărat nevoie. Citește și: Top 5 surse importante de zinc Distribuie articolul pe: