Ce este cisteina și la ce ajută?

Un nutrient comun, prezent în multe alimente obișnuite, ar putea avea o putere de vindecare neașteptată. Potrivit unui nou studiu realizat de Massachusetts Institute of Technology (MIT), aminoacidul cisteină poate stimula regenerarea intestinului subțire, activând propriul sistem imunitar al organismului. Descoperirea ar putea transforma modul în care tratăm leziunile intestinale provocate de radioterapie sau chimioterapie, oferind o cale naturală de protecție și refacere a mucoasei digestive.

Ce este cisteina?

Cisteina este un aminoacid semiesențial, adică o substanță naturală pe care organismul o poate produce într-o anumită măsură, dar care, în anumite condiții – cum ar fi stresul, boala sau efortul intens – trebuie completată prin alimentație. Ea face parte din categoria aminoacizilor care conțin sulf, un element esențial pentru formarea proteinelor, detoxifierea organismului și menținerea sănătății țesuturilor.

Din punct de vedere chimic, cisteina conține un grup –SH (sulfhidril), ceea ce îi conferă proprietăți antioxidante puternice. Acest grup de sulf permite cisteinei să formeze punte disulfurică cu alte molecule, contribuind astfel la stabilitatea și structura proteinelor, în special a keratinei – proteina care dă rezistență părului, unghiilor și pielii.

Cum funcționează mecanismul de vindecare

Cercetătorii au observat că o dietă bogată în cisteină — un aminoacid semiesențial prezent în carne, ouă, lactate și leguminoase — poate declanșa un lanț de reacții biologice cu efect direct asupra celulelor stem din intestin.

Totul începe în momentul în care organismul absoarbe cisteina. Odată ajunsă în intestinul subțire, aceasta este convertită într-o moleculă numită CoA (coenzima A). Această moleculă nu este doar un produs secundar metabolic — ea acționează ca un semnal biochimic.

CoA este preluată de un tip special de celule imunitare, numite celule T CD8. În mod normal, aceste celule sunt implicate în apărarea împotriva infecțiilor, nu în regenerarea țesuturilor. Însă, sub influența CoA, ele încep să se multiplice și să elibereze o citokină esențială numită IL-22 (interleukina-22).

Citește și: Consumul de fructe și legume reduce riscul de boli, potrivit unui studiu global. De ce nu mâncăm suficient?

IL-22, la rândul ei, activează celulele stem intestinale, stimulându-le să se dividă și să refacă mucoasa intestinală deteriorată. Astfel, procesul complet de vindecare poate fi rezumat într-o singură secvență elegantă: Cisteină → CoA → Celule T CD8 → IL-22 → Regenerarea celulelor stem intestinale.

De ce efectul apare în intestinul subțire

Un detaliu fascinant al studiului este faptul că efectul cisteinei pare să fie localizat în principal în intestinul subțire, nu în restul sistemului digestiv. Explicația este simplă: aici are loc absorbția majorității proteinelor din dietă, iar concentrația de cisteină este, implicit, mai mare.

Organismul poate produce o parte din cisteină în ficat, prin transformarea metioninei, însă această formă endogenă se distribuie uniform în corp. În schimb, cisteina alimentară acționează local, ceea ce îi conferă un avantaj unic în regenerarea intestinală.

Citește și: Cel mai bun medicament pentru durerile articulare

Aplicații potențiale: sprijin pentru pacienții cu cancer

Echipa de la MIT a testat teoria pe șoareci supuși la radiații și la tratamente cu 5-fluorouracil, un medicament de chimioterapie binecunoscut pentru efectele sale toxice asupra mucoasei intestinale.

Rezultatele au fost promițătoare: animalele hrănite cu o dietă îmbogățită cu cisteină și-au refăcut țesuturile intestinale mai repede și au prezentat o activitate crescută a celulelor stem.

Dacă aceleași rezultate vor fi confirmate la oameni, un supliment simplu de cisteină sau o ajustare nutrițională ar putea deveni o strategie complementară pentru pacienții supuși tratamentelor oncologice, ajutându-i să se recupereze mai rapid și să reducă efectele adverse gastrointestinale.

În prezent, cisteina este disponibilă și sub formă de supliment, cel mai adesea ca N-acetilcisteină (NAC), un antioxidant utilizat deja în medicină. Totuși, în acest studiu, cercetătorii s-au concentrat exclusiv pe sursele naturale de aminoacid provenite din alimentație.

Primele experimente efectuate pe modele animale sugerează că cisteina ar putea stimula și creșterea părului

Cercetătorii MIT nu se opresc aici. Ei intenționează să analizeze dacă același mecanism imun-nutrițional ar putea influența și alte tipuri de celule stem, precum cele responsabile de regenerarea pielii sau a foliculilor de păr.

Primele experimente efectuate pe modele animale sugerează că cisteina ar putea stimula și creșterea părului, iar echipa explorează deja potențialul acesteia în terapii regenerative dermatologice.

Mai mult, analiza extinsă asupra tuturor celor 20 de aminoacizi a arătat că și alți nutrienți pot influența comportamentul celulelor stem, deschizând noi direcții în cercetarea nutrițională.

O nouă perspectivă asupra nutriției

Această descoperire depășește sfera vindecării intestinului. Ea oferă una dintre cele mai clare demonstrații ale modului în care un singur nutrient poate activa sistemul imunitar și poate influența direct regenerarea tisulară.

De mult timp știm că alimentația are un rol esențial în sănătate, dar acest studiu arată cum moleculele individuale din alimente pot funcționa ca veritabili mesageri biologici.

„Nu este vorba doar despre ce mâncăm, ci despre cum fiecare nutrient comunică cu celulele noastre”, explică autorii studiului.

Într-un viitor nu foarte îndepărtat, nutriția de precizie — adaptarea dietei pentru a stimula procesele regenerative proprii organismului — ar putea deveni o parte integrantă a medicinei personalizate.

Sursa: thearpc.com