Cafeaua și ceaiul băute foarte fierbinți, asociate cu un risc mai mare de cancer esofagian. Ce au descoperit cercetătorii

Un obicei aparent banal, consumul regulat de ceai sau cafea foarte fierbinți, ar putea fi asociat cu un risc mai mare de apariție a unei anumite forme de cancer esofagian. Un studiu amplu realizat de cercetătorii de la Universitatea Oxford arată că persoanele care preferă băuturile „foarte fierbinți” au avut un risc de aproximativ trei ori mai mare de a dezvolta carcinom scuamos esofagian, comparativ cu cele care își beau băuturile calde.

Cercetătorii subliniază însă că rezultatele nu înseamnă că oamenii trebuie să renunțe la cafea sau ceai, ci că ar putea fi util să lase băutura să se răcească puțin înainte de a o consuma.

Legătura dintre băuturile fierbinți și cancerul esofagian

Studiul, publicat în International Journal of Cancer, a analizat datele a aproape un milion de adulți din Marea Britanie și este considerat cea mai amplă cercetare de acest tip de până acum.

Participanții au provenit în proporții aproximativ egale din două proiecte de cercetare de amploare. Aproximativ jumătate au făcut parte din Million Women Study și au fost monitorizați, în medie, timp de 14 ani, iar ceilalți au fost incluși în UK Biobank și urmăriți aproximativ 11 ani.

Cercetătorii au analizat temperatura la care participanții obișnuiau să consume ceaiul, cafeaua sau alte băuturi calde și au urmărit ulterior apariția cancerului esofagian. Rezultatele au indicat o asociere clară între preferința pentru băuturi foarte fierbinți și carcinomul scuamos esofagian (SCC), un tip de cancer care pornește din celulele ce căptușesc esofagul.

Persoanele care au declarat că își beau băuturile „fierbinți” au avut un risc de aproximativ 1,7 ori mai mare de SCC decât cele care au preferat băuturi „calde”. În cazul celor care le consumau „foarte fierbinți”, riscul a fost de aproximativ trei ori mai mare.

Mai multe băuturi fierbinți pe zi cresc riscul

Cantitatea consumată pare să conteze, de asemenea. Persoanele care beau cel puțin șase băuturi fierbinți pe zi au prezentat un risc cu 71% mai mare de carcinom scuamos esofagian. În schimb, cercetătorii nu au observat aceeași asociere în cazul adenocarcinomului esofagian (AC), o altă formă de cancer care apare, de regulă, în partea inferioară a esofagului.

Autorul principal al studiului, Keren Papier, epidemiolog nutriționist la Universitatea Oxford, a explicat că diferențele au fost observate în funcție de temperatura preferată a băuturilor.

„Comparativ cu persoanele care au declarat că își beau băuturile «calde», cele care le consumau «fierbinți» aveau un risc de aproximativ 1,7 ori mai mare de SCC, în timp ce pentru cele care le beau «foarte fierbinți» riscul era de aproximativ trei ori mai mare”, a declarat cercetătoarea.

Cercetătorii au estimat că, dacă asocierea observată reflectă într-adevăr o relație de cauzalitate, aproximativ 14% dintre cazurile de carcinom scuamos esofagian ar putea fi prevenite dacă oamenii ar consuma băuturile „fierbinți”, în loc să le bea „foarte fierbinți”.

Citește și: „Cel mai puțin recunoscut” semn al cancerului este un simptom comun apărut după masă

Temperatura ar putea să influențeze riscul de cancer

Explicația propusă are legătură cu efectul căldurii asupra țesuturilor. Consumul repetat de lichide foarte fierbinți poate irita și leza mucoasa esofagului, iar expunerea repetată la astfel de leziuni ar putea contribui, în timp, la apariția unor modificări celulare.

Dr. Aaron Sasson, șeful departamentului de oncologie chirurgicală și co-director al echipei de oncologie gastrointestinală de la Stony Brook Cancer Center din New York, a declarat că rezultatele sunt plauzibile din punct de vedere biologic.

„Cu cât lichidul este mai fierbinte, cu atât riscul unei leziuni termice este mai mare”, a explicat medicul.

El a făcut o comparație cu o arsură la nivelul pielii. Atunci când pielea este afectată în mod repetat, riscul apariției unui carcinom scuamos în zona respectivă poate crește. În mod similar, spune specialistul, expunerea repetată a esofagului la lichide foarte fierbinți ar putea produce leziuni locale.

Studiul are și o limitare importantă

Deși numărul participanților a fost foarte mare, cercetătorii atrag atenția asupra unei limite importante a studiului: temperatura băuturilor nu a fost măsurată obiectiv.

Participanții au spus cât de fierbinți preferau să își consume băuturile, folosind categorii precum „cald”, „fierbinte” sau „foarte fierbinte”. Toleranța la temperatură diferă însă de la o persoană la alta, astfel încât două persoane ar putea descrie aceeași temperatură în mod diferit.

„O limitare a studiului nostru a fost faptul că, deși am analizat asocierile în funcție de temperatura preferată, raportată de participanți, nu am avut date privind temperatura măsurată direct a băuturilor”, a precizat Keren Papier.

Prin urmare, cercetătorii nu pot stabili cu exactitate la ce temperatură absolută corespund categoriile declarate de participanți.

Trebuie să renunțăm la cafea sau ceai?

Nu. Cercetătorii nu recomandă eliminarea ceaiului sau cafelei din alimentație.

„Aceste rezultate nu înseamnă că oamenii trebuie să renunțe la ceai sau cafea. Pur și simplu, lăsați băuturile să se răcească puțin înainte de a le consuma”, a explicat Papier.

Dr. Sasson a ajuns la o concluzie similară. Potrivit acestuia, persoanele care consumă frecvent ceai sau cafea foarte fierbinți ar putea lua în calcul să aștepte câteva minute înainte de a bea. Specialistul subliniază însă că, pentru majoritatea oamenilor, temperatura băuturilor nu reprezintă principalul factor de risc pentru carcinomul scuamos al esofagului.

Citește și: Sughițul care nu mai trece poate ascunde o problemă de sănătate. Când trebuie să mergi la medic

Care sunt factorii de risc mai importanți

Medicul atrage atenția că există factori de risc mult mai bine documentați pentru cancerul esofagian. Printre aceștia se numără fumatul, consumul excesiv de alcool, refluxul gastroesofagian și obezitatea. De asemenea, specialistul precizează că studiul s-a concentrat în mod specific asupra carcinomului scuamos esofagian, nu asupra adenocarcinomului.

În Statele Unite, aproximativ 85% dintre cazurile de cancer esofagian sunt adenocarcinoame, potrivit lui Sasson, ceea ce înseamnă că forma de cancer analizată în acest studiu reprezintă o proporție mai mică dintre cazurile diagnosticate în această țară. Riscul pe parcursul vieții de a dezvolta carcinom scuamos esofagian în Statele Unite este estimat la mai puțin de 1%.

Așadar, pentru iubitorii de cafea și ceai, mesajul cercetătorilor nu este unul alarmant. Nu este nevoie să renunțe la băutura preferată, însă este o idee bună să evite consumul acesteia imediat după ce a fost preparată, atunci când este foarte fierbinte. Lăsarea băuturii să se răcească puțin poate reduce expunerea repetată a esofagului la temperaturi extreme, în timp ce renunțarea la fumat și limitarea consumului de alcool rămân măsuri mult mai importante pentru reducerea riscului de cancer esofagian.