Cacaoa cultivată în laborator, explorată de cel mai mare furnizor de ciocolată din lume

Cacaoa cultivată în laborator, explorată de cel mai mare furnizor de ciocolată din lume. Barry Callebaut, principalul furnizor de ciocolată pentru industria alimentară, a semnat un parteneriat pentru a explora tehnologia culturii celulare ca alternativă la cacaoa convențională.

Industria de cacao resimte tot mai acut efectele schimbărilor climatice asupra lanțurilor de aprovizionare și a profitabilității, iar cel mai mare furnizor global de ciocolată își îndreaptă atenția către agricultura celulară ca posibilă soluție.

Producătorul elvețian Barry Callebaut a încheiat un parteneriat cu Universitatea de Științe Aplicate din Zürich (ZHAW) pentru a analiza potențialul ciocolatei obținute din celule, în contextul în care șocurile climatice și creșterea prețurilor la cacao au dus la o scădere de 6% a vânzărilor în volum în ultimele nouă luni.

Agricultura celulară poate reduce emisiile și consumul de resurse

Tehnologia de cultură celulară are potențialul de a reduce drastic emisiile, consumul de apă, utilizarea resurselor și a terenurilor. Prin cultivarea celulelor de cacao în biorreactoare, producătorii de ciocolată nu mai depind de condițiile imprevizibile ale solului, climei și terenurilor agricole.

„Acest parteneriat reflectă abordarea noastră proactivă de a construi capacități de inovație care vor modela viitorul ciocolatei”, a declarat Dries Roekaerts, președinte al departamentului de experiență pentru clienți la Barry Callebaut.

Cacaoa cultivată în laborator grație tehnologiei

Acordul reunește expertiza Barry Callebaut în ciocolată cu cunoștințele științifice ale profesorilor ZHAW Tilo Hühn și Regine Eibl-Schindler, specialiști în tehnologii de cultură celulară. Echipele implicate au în spate decenii de experiență și un portofoliu solid de publicații științifice, potrivit greenqueen.com.hk.

Deși parteneriatul se află încă în fazele incipiente, Barry Callebaut subliniază că această tehnologie poate permite dezvoltarea unor produse noi din ciocolată, cu arome unice și beneficii îmbunătățite pentru sănătate.

Tehnologia oferă și o sursă alternativă de cacao, diversificând portofoliul companiei, întărind reziliența lanțului de aprovizionare și sprijinind în același timp comunitățile agricole tradiționale. În acest sens, Roekaerts a precizat că obiectivul nu este înlocuirea completă a cacaoei convenționale:

„Nu înlocuim cacaoa de pe plantații, ci ne pregătim pentru un viitor în care putem oferi consumatorilor mai multe opțiuni și putem asigura securitatea aprovizionării pe termen lung.”

„Cercetările noastre în domeniul culturii celulare de cacao deschid posibilități interesante pentru inovația sustenabilă în industria ciocolatei”, au transmis Hühn și Eibl-Schindler într-o declarație comună. „Cu sprijinul Barry Callebaut, putem accelera explorarea științifică și aduce mai aproape cunoștințele academice de aplicațiile din lumea reală.”

Crește interesul pentru alternativele la cacao

Interesul Barry Callebaut pentru alternativele la cacao vine după un an în care prețurile la cacao au atins niveluri record, în mare parte din cauza crizei climatice. Rezervele globale de cacao au scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimul deceniu, iar plantațiile din Coasta de Fildeș și Ghana – cei mai mari doi producători – au fost grav afectate de vreme extremă și boli ale culturilor.

Oamenii de știință avertizează chiar că arborii de cacao sunt amenințați, iar o treime dintre ei ar putea dispărea până în 2050, ceea ce ar putea duce la o penurie globală de ciocolată. În plus, doar carnea de vită generează mai multe gaze cu efect de seră decât ciocolata neagră, iar pentru producerea unei singure tablete de ciocolată sunt necesari, în medie, 1.700 de litri de apă.

Barry Callebaut oferă deja alternative la cacao, folosind semințe de floarea-soarelui fermentate prin tehnologii de precizie pentru unele produse din Europa.

„Soluțiile noastre fără cacao, obținute prin fermentație de precizie a semințelor de floarea-soarelui… extind portofoliul Barry Callebaut și oferă o varietate completă de experiențe cu ciocolată clienților noștri”, a declarat CEO-ul Peter Feld într-o conferință de bilanț.

Cacaoa obținută prin cultură celulară – o soluție viabilă și scalabilă

Cacaoa cultivată în laborator devine o soluție din ce în ce mai viabilă și scalabilă, atrăgând deja investiții din partea Lindt & Sprüngli și Sparkalis (divizia de investiții a grupului Puratos, specializat în produse de panificație și cofetărie). Printre startupurile din acest domeniu care utilizează agricultura celulară se numără California Cultured (SUA), Celleste Bio și Kokomodo (Israel) și Food Brewer (Elveția).

Alte companii explorează fermentația pentru a transforma ingrediente cu emisii reduse sau produse secundare din industria alimentară în ciocolată fără cacao, cum ar fi Planet A Foods, Compound Foods, Voyage Foods, Prefer, Foreverland, Nukoko și Endless Food Co.

Citește și: Ciocolata amăruie și creierul uman – beneficii de neratat!