Apa îmbuteliată poate prezenta riscuri grave pentru sănătate pe termen lung, potrivit oamenilor de știință

Apa îmbuteliată poate prezenta riscuri grave pentru sănătate pe termen lung, potrivit oamenilor de știință. Consumul regulat introduce în organism zeci de mii de particule de microplastic și nanoplastic în fiecare an.

Frumusețea tropicală a insulelor Phi Phi din Thailanda nu este genul de loc unde te-ai aștepta să înceapă o cercetare doctorală. Pentru Sarah Sajedi, însă, nu plajele în sine, ci ceea ce se afla sub ele i-a declanșat decizia de a renunța la o carieră în afaceri pentru a se dedica cercetării academice.

„Stăteam acolo privind această priveliște superbă a Mării Andaman, iar apoi m-am uitat în jos și sub picioarele mele erau bucăți de plastic, majoritatea provenind din sticle de apă”, povestește ea „Întotdeauna am fost pasionată de reducerea deșeurilor, dar am realizat atunci că problema reală este consumul.”

Deșeurile de plastic, în apele Thailandei

Sajedi, licențiată în științe în 1991, a decis să se întoarcă la Universitatea Concordia pentru a-și face doctoratul, concentrându-se pe deșeurile de plastic. Cofondatoare a companiei ERA Environmental Management Solutions, un important furnizor de software pentru mediu, sănătate și siguranță, Sajedi a adus în cercetare o vastă experiență profesională.

Cel mai recent studiu al ei, publicat în Journal of Hazardous Materials, analizează știința din spatele riscurilor pentru sănătate asociate cu sticlele de apă din plastic de unică folosință. Aceste riscuri sunt, spune ea, grave și insuficient studiate.

„Apa îmbuteliată poate fi o soluție în caz de urgență, dar nu ar trebui utilizată zilnic”, avertizează Sajedi, împreună cu colegul său, Chunjiang An.

Apa îmbuteliată poate prezenta riscuri reale

Analizând peste 140 de lucrări științifice, Sajedi a constatat că oamenii ingerează anual între 39.000 și 52.000 de particule de microplastic. Pentru cei care consumă în principal apă îmbuteliată, numărul este și mai mare – cu aproximativ 90.000 de particule suplimentare comparativ cu cei care beau în special apă de la robinet.

Aceste particule sunt invizibile cu ochiul liber. Microplasticele variază ca dimensiune de la un micron (o miime de milimetru) până la cinci milimetri, iar nanoplasticele sunt chiar mai mici de un micron.

Când se eliberează microplasticele din sticle

Ele sunt eliberate în timpul procesului de fabricare, depozitare, transport și degradare a sticlelor. Pentru că multe sticle sunt produse din plastic de calitate inferioară, acestea eliberează particule de fiecare dată când sunt manipulate sau expuse la lumină solară ori la variații de temperatură. Spre deosebire de microplasticele care ajung în corp prin lanțul trofic, acestea sunt ingerate direct din recipient.

Potrivit lui Sajedi, riscurile pentru sănătate sunt semnificative, potrivit scitechdaily.com. Odată ajunse în organism, aceste particule pot traversa barierele biologice, pătrunzând în sânge și ajungând la organe majore. Prezența lor poate contribui la inflamații cronice, stres oxidativ celular, dereglări hormonale, probleme de reproducere, afectare neurologică și chiar unele tipuri de cancer.

Totuși, efectele pe termen lung nu sunt încă pe deplin înțelese, din cauza lipsei testărilor standardizate și a metodelor unitare de monitorizare.

Cum pot fi detectate microplasticele

Sajedi descrie o varietate de metode utilizate pentru a identifica nano- și microplasticele, fiecare cu avantaje și limite. Unele pot localiza particule la o scară extrem de mică, dar nu pot determina compoziția lor chimică.

Altele pot identifica materialul, dar omit cele mai mici particule. Cele mai performante instrumente sunt adesea foarte costisitoare și greu accesibile.

Educația, cea mai bună formă de prevenție

Sajedi salută inițiativele legislative adoptate la nivel global pentru reducerea deșeurilor din plastic. Totuși, observă că cele mai vizate sunt pungile, paiele și ambalajele de unică folosință, în timp ce sticlele de apă sunt rareori incluse în aceste măsuri.

„Educația este cea mai importantă acțiune pe care o putem întreprinde”, subliniază ea. „A bea apă din sticle de plastic este acceptabil într-o situație de urgență, dar nu ar trebui să facă parte din rutina zilnică. Oamenii trebuie să înțeleagă că problema nu este toxicitatea acută, ci toxicitatea cronică.”

Citește și: Modalitatea simplă de a elimina microplasticele din apa de băut