O cană de ceai pe zi ar putea ajuta la filtrarea metalelor grele din apă, arată un nou studiu

Consumul zilnic de ceai ar putea avea un beneficiu neașteptat pentru sănătate. Potrivit unui nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Northwestern, prepararea ceaiului poate contribui la eliminarea unor metale grele periculoase din apă, inclusiv plumb și cadmiu.

Oamenii de știință au descoperit că particulele de metale grele aderă la suprafața frunzelor de ceai în timpul infuzării, ceea ce înseamnă că băutura ar putea funcționa, într-o anumită măsură, ca un filtru natural de apă.

Frunzele de ceai „captează” metalele grele

Studiul, publicat în jurnalul științific ACS Food Science & Technology, arată că frunzele de ceai și pliculețele absorb particulele de metale grele din apa fierbinte printr-un proces numit adsorbție. Benjamin Shindel, autorul principal al cercetării, avertizează că poluarea apei cu plumb rămâne o problemă globală majoră.

„Contaminarea apei potabile cu plumb și alte metale reprezintă o provocare serioasă la nivel mondial. Toxicitatea plumbului contribuie direct la aproximativ 1% din povara globală a bolilor”, a explicat acesta.

Profesorul Vinayak Dravid, coordonatorul studiului, spune că frunzele de ceai au o suprafață activă foarte mare, ceea ce le transformă într-un material absorbant eficient.

Tipul pliculețului de ceai contează?

Cercetătorii au descoperit că materialul din care este fabricat pliculețul influențează puternic capacitatea de filtrare a metalelor grele. Pliculețele din celuloză s-au dovedit cele mai eficiente, în timp ce variantele din bumbac sau nailon au avut rezultate foarte slabe.

Mai mult, specialiștii avertizează că pliculețele din nailon pot elibera microplastice în apă.

„Pliculețele din nailon sunt problematice pentru că eliberează microplastice”, a spus Shindel.

În schimb, pliculețele clasice, cu aspect de hârtie, sunt de obicei fabricate din fibre de celuloză biodegradabile și au performanțe mai bune în absorbția metalelor grele.

Durata infuzării și adsorbția metalelor grele

Durata infuzării joacă, de asemenea, un rol esențial. Potrivit cercetătorilor, cu cât ceaiul stă mai mult în apă, cu atât frunzele absorb mai multe particule metalice.

„Am descoperit că diferitele metode de preparare a ceaiului pot elimina pasiv o parte semnificativă din plumbul prezent în apă”, a explicat Shindel.

Specialiștii estimează că o cană obișnuită de ceai poate elimina aproximativ 15% din cantitatea de plumb din apa potabilă, chiar și atunci când concentrația este ridicată.

Ce tipuri de ceai au fost analizate

În cadrul cercetării au fost testate mai multe tipuri de ceai:

• ceai negru;
• ceai verde;
• ceai oolong;
• ceai alb;
• mușețel;
• rooibos.

Rezultatele au arătat că majoritatea ceaiurilor clasice au avut efecte similare în absorbția metalelor grele. Totuși, mușețelul s-a dovedit mai puțin eficient, probabil pentru că este alcătuit din flori și nu din frunze. Cercetătorii au observat și că frunzele mărunțite funcționează mai bine decât cele întregi, deoarece au o suprafață de contact mai mare.

Beneficiile reale pentru sănătate

Specialiștii avertizează că ceaiul nu trebuie privit ca o soluție miraculoasă pentru purificarea apei.

Dr. Ryan Marino, toxicolog și profesor la Case Western Reserve University School of Medicine, spune că descoperirea este interesantă, dar că efectele reale asupra sănătății rămân neclare.

„Nu știm încă dacă această reducere a metalelor grele este suficientă pentru a produce beneficii semnificative asupra sănătății”, a explicat medicul.

El subliniază că eficiența diferă în funcție de:

• tipul apei;
• timpul de infuzare;
• recipientul folosit;
• metoda de preparare.

Citește și: California obligă producătorii de pudră proteică să dezvăluie nivelul de metale grele. Ce trebuie să știe consumatorii

Frunzele de ceai pot conține plumb?

Un alt aspect important evidențiat de experți este faptul că plantele de ceai absorb metale grele din sol.

Dr. Joseph Mercola afirmă că frunzele de ceai, în special cele folosite pentru ceaiul negru și oolong, pot conține cantități variabile de plumb.

„Frunzele mai bătrâne, utilizate frecvent în ceaiul negru și oolong, tind să acumuleze mai mult plumb decât cele tinere din ceaiul verde sau alb”, a explicat acesta.

În plus, unele studii anterioare au arătat că un timp mai lung de infuzare poate determina eliberarea unei cantități mai mari de plumb din frunze în apă.

Cum poți reduce expunerea la metale grele

Experții recomandă câteva măsuri simple:

• alegerea ceaiurilor organice;
• preferarea ceaiului verde sau alb;
• folosirea apei filtrate;
• evitarea pliculețelor din nailon;
• utilizarea pliculețelor biodegradabile din celuloză.

Femeile însărcinate, cele care alăptează și copiii ar trebui să acorde o atenție suplimentară surselor de expunere la plumb.

Ce sugerează cercetătorii

Cercetătorii spun că nu recomandă folosirea ceaiului ca metodă principală de filtrare a apei, însă descoperirea scoate la lumină un potențial neașteptat al unei băuturi consumate zilnic de milioane de oameni.

„Studiul nostru arată că soluțiile simple și ușor de aplicat pot contribui la rezolvarea unor probleme complexe, precum calitatea apei”, a declarat profesorul Vinayak Dravid.

Pentru moment, specialiștii spun că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege exact cât de mare este impactul real al ceaiului asupra reducerii expunerii la metale grele.

Citește și: Nu mai gătiți în aceste vase! Pot elibera substanțe chimice toxice sau metale grele în mâncare