Nutrientul-cheie pentru creier pe care majoritatea adulților îl ignoră

Menținerea sănătății creierului este una dintre cele mai importante condiții pentru o îmbătrânire sănătoasă. Nu este vorba doar despre a rămâne activ fizic, ci și despre capacitatea de a-ți păstra memoria, de a purta conversații și de a învăța lucruri noi chiar și la vârste înaintate.

Specialiștii atrag atenția că alimentația joacă un rol crucial în acest proces. Există chiar și un regim alimentar conceput special pentru sănătatea creierului – dieta MIND – care, potrivit studiilor, poate reduce semnificativ declinul cognitiv.

„Dieta influențează direct funcțiile cognitive, oferind energia și nutrienții necesari pentru a reduce inflamația și riscul de deteriorare a creierului. Alimentele pe care le consumăm ne afectează memoria, starea de spirit și performanța mentală”, explică neurologul Michelle Evans.

Deficitul care dublează riscul de demență

Deși creierul are nevoie de mai mulți nutrienți pentru a funcționa optim, experții spun că unul dintre ei este frecvent insuficient în alimentația zilnică: vitamina D. Potrivit neurochirurgului Julie Pilitsis, are un rol esențial în funcționarea neuronilor.

„Vitamina D ajută neuronii să transmită semnale prin reglarea ionilor care intră și ies din celule. Are proprietăți antiinflamatoare și contribuie la eliminarea beta-amiloidului, o proteină asociată cu boala Alzheimer. Un deficit sever poate dubla riscul de demență”, explică medicul.

Problema este că lipsa acestui nutrient este extrem de răspândită, mai ales în rândul persoanelor în vârstă. Estimările arată că până la jumătate dintre adulții în vârstă au un deficit de vitamina D. Pentru a menține un nivel optim, specialiștii recomandă, în general, un aport zilnic de 800–1000 UI, fie din alimentație, fie din suplimente. În unele cazuri – cum ar fi expunerea redusă la soare sau obezitatea – pot fi necesare doze mai mari.

Surse alimentare bune includ:

• peștele gras,
• produsele lactate fortificate,
• gălbenușul de ou.

Citește și: Oamenii de știință avertizează: un supliment comun de vitamina D are un efect negativ „până acum necunoscut”

Nutrientul-cheie pentru creier

Vitamina D nu este singurul nutrient important. Experții subliniază și rolul acizilor grași omega-3, despre care se știe că reduc inflamația la nivelul creierului.

Nutriționistul Lona Sandon explică faptul că un aport adecvat de omega-3 este asociat cu un risc mai scăzut de demență. Acești acizi grași se găsesc în alimente precum:

• peștele gras,
• semințele de chia și de in,
• nucile,
• ouăle.

Pe lângă efectul antiinflamator, omega-3 contribuie și la îmbunătățirea somnului, un alt factor esențial pentru sănătatea creierului.

Totodată, multe dintre aceste alimente conțin și colină, un nutrient important pentru menținerea structurii celulelor cerebrale și reducerea nivelului de homocisteină – o substanță care poate deveni toxică pentru creier în concentrații mari.

Un alt grup esențial este reprezentat de vitaminele din complexul B (B6, B12, acid folic, niacină), implicate în funcționarea sistemului nervos și protejarea neuronilor.

Acestea pot fi obținute din:

• cereale integrale,
• legume verzi,
• ouă și lactate,
• carne și pește,
• leguminoase,
• nuci și fructe.

Nu este prea târziu să ai grijă de creierul tău

Vestea bună este că schimbările în alimentație pot avea efecte benefice indiferent de vârstă, potrivit Parade.com. Studiile arată că persoanele cu vârste între 67 și 75 de ani care au adoptat un regim de tip mediteranean au înregistrat îmbunătățiri ale funcției cognitive în doar câțiva ani.

Specialiștii subliniază că secretul este consecvența: cu cât alimentația este mai bogată în nutrienți esențiali și este menținută pe termen lung, cu atât creierul va fi mai bine protejat.

Vitamina D, omega-3 și vitaminele din complexul B sunt doar câteva dintre elementele-cheie pentru sănătatea creierului. Deficitul lor, în special al vitaminei D, poate avea consecințe serioase, inclusiv un risc crescut de demență.

Adoptarea unei diete echilibrate și bogate în nutrienți nu este doar o alegere sănătoasă, ci o investiție pe termen lung în funcțiile cognitive și calitatea vieții.

Citește și: Vitamina D ar putea încetini un proces asociat îmbătrânirii, sugerează un nou studiu