Aceste programe măsoară anual înălțimea și greutatea elevilor în primul an de școală primară (la patru–cinci ani) și din nou în ultimul an al ciclului primar (la zece–11 ani) foto: freepik.com Datele recente arată că micuții din Regatul Unit nu sunt mai scunzi decât generațiile anterioare sau decât copiii din alte țări europene, așa cum s-a vehiculat frecvent. Dimpotrivă, înălțimea medie a copiilor britanici este în creștere. Totuși, această evoluție aparent pozitivă ascunde o realitate îngrijorătoare: avansul statural este strâns legat de sporirea obezității infantile și de accentuarea diferențelor sociale. Copiii din Marea Britanie cresc tot mai mult în înălțime În ultimii ani au circulat numeroase afirmații potrivit cărora alimentația deficitară și insecuritatea alimentară ar fi dus la stagnarea sau chiar scăderea înălțimii copiilor din Marea Britanie. O analiză atentă a datelor disponibile arată însă că multe dintre aceste concluzii s-au bazat pe interpretări incomplete. Pentru a clarifica situația, cercetătorii au examinat informațiile colectate prin programele naționale de monitorizare a dezvoltării copiilor, active în întregul Regat Unit. Aceste programe măsoară anual înălțimea și greutatea elevilor în primul an de școală primară (la patru–cinci ani) și din nou în ultimul an al ciclului primar (la zece–11 ani). Doar în Anglia sunt evaluați aproximativ 600.000 de copii din fiecare categorie de vârstă în fiecare an, ceea ce înseamnă peste un milion de măsurători anual. Volumul impresionant de date oferă una dintre cele mai detaliate imagini despre creșterea copiilor la nivel global. foto: freepik.com Prin solicitări oficiale de informații, cercetătorii au obținut toate seriile disponibile privind înălțimea, pentru a analiza evoluțiile pe termen lung. Două constatări au ieșit în evidență, conform studiilor Prima: în timpul pandemiei de COVID-19, înălțimea medie a copiilor a crescut vizibil. Inițial, s-a suspectat că această majorare ar putea fi explicată prin faptul că restricțiile și închiderea școlilor au amânat măsurătorile, copiii fiind evaluați la vârste ușor mai mari. Însă chiar și după ajustarea statistică a vârstei la momentul măsurării, creșterea s-a menținut. Tendința a fost observată la ambele sexe, în aproape toate regiunile, indiferent de nivelul de deprivare sau de apartenența etnică. Explicația probabilă indică spre obezitate. Excesul ponderal produce modificări hormonale care accelerează ritmul de creștere în copilărie, ceea ce face ca micuții supraponderali sau obezi să fie, temporar, mai înalți decât colegii lor cu greutate normală. Se știe deja că perioadele de carantină au favorizat sedentarismul și au crescut rata obezității infantile. Analiza sugerează că aceeași perioadă a fost asociată și cu o creștere a înălțimii medii. De exemplu, în Anglia, în rândul fetelor de 11 ani, media staturală a urcat de la 146,6 cm la 148 cm între anii școlari 2019–2020 și 2020–2021, în timp ce proporția celor supraponderale sau obeze a crescut de la 35,2% la 40,9%. A doua constatare importantă este că această tendință ascendentă a înălțimii începuse chiar înainte de pandemie. La prima vedere, fenomenul părea încurajator, mai ales pentru că cele mai pronunțate creșteri au fost înregistrate în zonele defavorizate. Însă și aici explicația pare să fie tot sporirea obezității. În cele mai sărace regiuni din Anglia, înălțimea medie a băieților de 11 ani a crescut cu 1,7 cm între 2009–2010 și 2023–2024, perioadă în care procentul copiilor supraponderali sau obezi a urcat de la 37,7% la 43,3%. Tendințe asemănătoare au fost observate și în Scoția, unde diferențele dintre zonele sărace și cele prospere s-au accentuat. O creștere mai rapidă în înălțime, determinată de obezitate, nu echivalează cu o stare de sănătate mai bună Copiii cu exces ponderal intră adesea mai devreme la pubertate și își încheie mai devreme perioada de creștere, iar la maturitate prezintă riscuri sporite pentru afecțiuni cronice precum diabetul sau bolile cardiovasculare. Citește și: Doar cinci minute de meditație pe zi pot transforma starea emoțională a copiilor la școală Aceste evoluții reflectă, de fapt, probleme structurale mai profunde. Familiile din medii defavorizate sunt mai expuse la factori care favorizează creșterea în greutate: acces limitat la alimente sănătoase, abundența produselor ultraprocesate ieftine, mai puține spații sigure pentru activitate fizică și reducerea serviciilor comunitare destinate copiilor. Pandemia a amplificat temporar restricțiile pentru toți, dar inegalitățile de bază au persistat și chiar s-au adâncit. Prin urmare, deși copiii britanici nu sunt mai scunzi, creșterea înălțimii medii nu trebuie interpretată automat ca un semn de progres. În contextul actual din Marea Britanie, acest fenomen este strâns legat de extinderea obezității infantile și de diferențele sociale tot mai vizibile. Pentru ca dezvoltarea fizică a copiilor să reflecte o sănătate reală, este esențială combaterea sărăciei, reducerea inegalităților și îmbunătățirea mediului alimentar și social în care aceștia cresc. Sursa: theconversation.com Distribuie articolul pe: