Există o „a treia stare” între viață și moarte. foto: pexels.com Există o „a treia stare” între viață și moarte, iar unii oameni de știință spun că celulele ar putea avea chiar o formă de conștiință. Tot mai multe studii sugerează că, pentru anumite celule, moartea nu reprezintă sfârșitul – ci începutul unui proces surprinzător. La prima vedere, ciclul vieții pare foarte clar: ne naștem, trăim și murim. Sfârșitul. Din ce este format corpul uman Însă atunci când privim existența la nivel celular, lucrurile devin mult mai interesante. Fiecare om – inclusiv cele aproximativ 108 miliarde de persoane care au trăit vreodată pe Pământ – este format din aproximativ 30 de trilioane de celule. Corpul nostru este, de fapt, un organism colectiv, alcătuit din celule umane și microbi care cooperează pentru a crea ceea ce numim „viață”. În ultimii ani, cercetările au descoperit ceva neașteptat: pentru unele celule, moartea organismului nu înseamnă sfârșitul activității lor. Dimpotrivă, poate marca începutul unei noi forme de organizare. Xenoboții: organisme multicelulare create cu AI Interesul cercetătorilor s-a intensificat odată cu apariția unei noi clase de organisme multicelulare create cu ajutorul inteligenței artificiale, numite xenoboți. În septembrie 2024, microbiologul Peter Noble, de la Universitatea Alabama din Birmingham, împreună cu cercetătorul în bioinformatică Alex Pozhitkov, de la City of Hope Cancer Center, au analizat acest fenomen într-un articol publicat pe platforma The Conversation. Xenoboții sunt structuri formate din celule care își schimbă rolul biologic inițial. De exemplu, cilii – mici structuri asemănătoare firelor de păr care, în mod normal, transportă mucus – pot fi utilizați pentru locomoție, permițând acestor structuri să se deplaseze. Pentru că aceste celule se reorganizează într-o nouă formă și funcție, cercetătorii sugerează existența unei „a treia stări” a vieții, în care celulele se pot reorganiza după moartea organismului și pot forma structuri complet noi. Astfel de forme probabil nu ar apărea în mod natural, însă xenoboții demonstrează capacitatea surprinzătoare a celulelor de a se adapta la mediul înconjurător. Experimente similare realizate cu celule umane – denumite anthroboți – arată un comportament comparabil. Unii oameni de știință spun că celulele ar putea avea chiar o formă de conștiință. foto: pexels.com O nouă perspectivă asupra evoluției vieții Potrivit autorilor studiului, aceste descoperiri pun sub semnul întrebării ideea că organismele evoluează doar pe căi strict prestabilite. „Împreună, aceste rezultate sugerează că moartea unui organism ar putea juca un rol important în modul în care viața se transformă de-a lungul timpului”, explică cercetătorii. Implicațiile sunt uriașe, potrivit popularmechanics.com. În viitor, astfel de „bioboți” ar putea fi folosiți pentru medicamente personalizate create din propriile țesuturi ale pacientului, reducând riscul reacțiilor imune periculoase. Teoria celulei conștiente Biologul evoluționist și medicul William Miller, coautor al cărții The Sentient Cell (2023), consideră că aceste descoperiri susțin o idee și mai radicală: celulele ar putea avea o formă de conștiință. Teoria sa, numită Cellular Basis of Consciousness (CBC), sugerează că celulele nu sunt simple mecanisme biologice care execută ordinele genetice. „Organismul ca întreg nu mai reacționează, dar anumite grupuri de celule rămân active, iau decizii și rezolvă probleme”, explică Miller. Potrivit acestuia, unitatea fundamentală a vieții ar putea fi chiar celula conștientă. De ce ne este greu să recunoaștem inteligența celulară Conceptul de conștiință este dificil de definit și diferă în funcție de domeniul de studiu. În secolul al XVII-lea, filozoful René Descartes susținea că doar mintea umană este conștientă – o idee care a influențat mult timp știința. Astăzi, cercetătorii recunosc diverse forme de conștiință în regnul animal. Totuși, atunci când este vorba despre forme de viață foarte diferite de noi, prejudecățile umane pot influența interpretarea rezultatelor. Biologul sintetic și de dezvoltare Michael Levin, de la Universitatea Tufts, explică faptul că oamenii sunt slab pregătiți să recunoască inteligența în sisteme extrem de mici sau extrem de mari. Laboratorul său este cel care a construit xenoboții. O provocare pentru teoria „supraviețuirii celui mai adaptat” Corpul nostru este, de fapt, un organism colectiv, alcătuit din celule umane și microbi care cooperează pentru a crea ceea ce numim „viață”. foto: pexels.com Miller susține că ideea celulei conștiente schimbă radical modul în care înțelegem biologia. În locul celebrului principiu „survival of the fittest” (supraviețuirea celui mai adaptat), el propune o perspectivă diferită: „Mă servesc cel mai bine pe mine atunci când îi servesc pe ceilalți.” În acest model, celulele colaborează pentru a forma organisme complexe capabile de: luarea deciziilor rezolvarea problemelor cooperare și parteneriate biologice interdependență și sinergii Critici din partea comunității științifice Nu toți cercetătorii sunt convinși de această interpretare. În 2024, o scrisoare publicată în revista EMBO Reports a descris teoria CBC drept „un exercițiu intelectual fără dovezi empirice solide”. Biologul vegetal Lincoln Taiz, de la Universitatea California Santa Cruz, spune că astfel de fenomene sunt cunoscute de decenii. „De peste 75 de ani știm că celulele pot dezvolta forme anormale atunci când sunt cultivate în afara contextului organismului”, explică el. Taiz oferă și un exemplu din natură: atunci când unele insecte determină plantele să formeze excrescențe numite gale, care le servesc drept adăpost. „Înseamnă asta că există o a treia stare a vieții?” întreabă retoric cercetătorul. Citește și: Oamenii de știință au identificat celulele cerebrale asociate cu depresia Problema testării științifice Biologul Wendy Ann Peer, de la Universitatea Maryland, consideră că teoria conștiinței celulare nu îndeplinește încă standardele metodei științifice. „O ipoteză trebuie să fie clar formulată și falsificabilă”, spune ea. Potrivit acesteia, comportamentul xenoboților poate fi explicat prin faptul că, atunci când celulele sunt scoase din contextul organismului, activează gene diferite față de cele utilizate în mod normal. Celulele ascund încă multe mistere Unitatea fundamentală a vieții ar putea fi chiar celula conștientă. foto: pexels.com Chiar dacă există dezacorduri în privința interpretării acestor descoperiri, cercetătorii sunt de acord asupra unui aspect important: înțelegerea celulelor reprezintă o oportunitate uriașă pentru medicină. De exemplu, anthroboții ar putea fi utilizați în viitor pentru: regenerarea țesuturilor tratarea bolilor dezvoltarea de terapii personalizate „Învățăm cum să colaborăm cu celulele pentru a crea forme de viață care să ajute oamenii”, spune Miller. Viitorul medicinei ar putea depinde de celule Indiferent dacă sunt sau nu conștiente, celulele par destinate să joace un rol central în viitorul sănătății umane. Pe măsură ce cercetările avansează, aceste unități microscopice ar putea schimba radical modul în care înțelegem viața, moartea și chiar limitele dintre ele. Citește și: Cum își schimbă celulele forma pentru a vindeca rănile, conform studiilor Distribuie articolul pe: