California adoptă prima lege din SUA care interzice alimentele ultraprocesate

California adoptă prima lege din SUA care definește și interzice alimentele ultraprocesate. Statul a făcut istorie miercuri, devenind primul din Statele Unite care adoptă o lege ce definește și interzice treptat alimentele ultraprocesate (UPF – ultraprocessed foods), considerate nesănătoase. Măsura vizează peste 1 miliard de mese care urmează să fie servite elevilor californieni în anul școlar 2025–2026.

Prin semnarea legii „Real Food, Healthy Kids Act” (Mâncare reală, copii sănătoși), guvernatorul Gavin Newsom a consolidat poziția Californiei ca lider al mișcării de reformare a alimentației publice din SUA. Legislativul statului adoptase proiectul în septembrie.

Potrivit CDC (Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor), copiii americani obțin în prezent aproape două treimi din aportul lor caloric zilnic din alimente ultraprocesate, bogate în zahăr, grăsimi, sare și aditivi.

Lege din SUA care interzice alimentele ultraprocesate

Noua legislație din California nu doar definește clar ce înseamnă un aliment ultraprocesat, ci și obligă autoritățile sanitare și comunitatea științifică să identifice produsele cele mai periculoase pentru sănătate. Toate aceste alimente considerate „de îngrijorare” vor fi eliminate treptat din sistemul de alimentație școlară.

„În timp ce la Washington se scriu rapoarte și se dezbat ipoteze, California acționează ferm,” a declarat Jesse Gabriel, deputat democrat și inițiatorul proiectului de lege. „Pe scurt, aici, în California, chiar facem ceva concret pentru a proteja sănătatea copiilor noștri — și o facem de mult înainte ca cineva să audă de mișcarea MAHA.”

Declarația face referire la mișcarea „Make America Healthy Again” (MAHA), lansată de Robert F. Kennedy Jr., actualul director al Departamentului pentru Sănătate și Servicii Umane al SUA.

Comisia MAHA promisese acțiuni ferme împotriva alimentelor ultraprocesate până în august, dar raportul final, publicat în septembrie, s-a limitat la promisiunea vagă că guvernul va „continua eforturile” de definire a acestor produse.

„Din păcate, raportul MAHA este plin de promisiuni fără substanță,” a declarat pentru CNN Barry Popkin, profesor la Universitatea din Carolina de Nord. „Industria alimentară, agricolă și farmaceutică a câștigat teren la Casa Albă.”

O luptă puternică de culise

Legea din California a fost și ea intens contestată de lobby-ul industriei alimentare, a declarat Bernadette Del Chiaro, vicepreședinte al organizației Environmental Working Group (EWG), care a co-sponsorizat proiectul.

„Opoziția a fost foarte puternică. Industria luptă mereu cu toate armele ca aceste proiecte să nu devină lege,” a spus Del Chiaro. „Numărul mare de comisii prin care a trebuit să trecem arată clar intensitatea presiunilor de lobby.”

Rezultatul final, însă, a fost categoric: din cei 120 de senatori și deputați ai statului, doar unul a votat împotrivă — un republican din San Diego.

„Am avut un sprijin bipartizan puternic, pentru că cererea vine din societate — din comunități care cer politicienilor să acționeze,” a mai spus Del Chiaro. „Americanii încep să conștientizeze că avem chimicale peste tot — în mâncare, în apă și în aer — și trebuie să facem ceva.”

CNN a contactat Consumer Brands Association, organizația care reprezintă marile companii alimentare, dar nu a primit un răspuns înainte de publicare.

Ce sunt alimentele ultraprocesate

Legea „Real Food, Healthy Kids Act” definește un aliment ultraprocesat drept un produs care poate conține:

• îndulcitori fără valoare nutritivă,
• cantități mari de grăsimi saturate, sodiu și zaharuri adăugate,
• aditivi precum emulgatori, stabilizatori și agenți de îngroșare,
• potențiatori de aromă,
• coloranți alimentari artificiali și alți compuși sintetici.

Actul normativ stabilește limite clare pentru zahăr, sare și alți aditivi în alimentele destinate elevilor din școlile primare și gimnaziale, cu un standard ușor diferit pentru licee. Totuși, nu toate produsele ultraprocesate vor fi eliminate.

„Nu putem elimina complet aceste alimente — unele sunt necesare pentru stabilitate, siguranță și comoditate,” a explicat Jesse Gabriel. „Dar acele produse cu aditivi nocivi, asociate cu dependența alimentară, cancerul, diabetul sau boala ficatului gras, vor fi eliminate treptat din școli.”

Legea prevede, de asemenea, că un produs poate fi interzis dacă include aditivi interziși sau restricționați de alte jurisdicții — locale, federale sau internaționale (Uniunea Europeană a acționat deja în privința unor coloranți și aditivi alimentari).

Un alt criteriu de risc este dacă produsul a fost modificat pentru a conține niveluri ridicate de zahăr, sare sau grăsimi, concepute special pentru a atinge „punctul de plăcere” pe care îl urmăresc producătorii pentru a stimula dependența de gust.

Aplicarea legii va dura ani

Eliminarea completă a alimentelor ultraprocesate din meniurile școlare din California nu se va face peste noapte. Versiunile anterioare ale legii prevedeau primele măsuri în 2026, dar textul final extinde termenul:

• Până la 1 februarie 2028, furnizorii vor fi obligați să raporteze toate produsele ultraprocesate pe care intenționează să le livreze.
• Până la 1 iulie 2035, toate alimentele „de îngrijorare” trebuie complet eliminate din sistemul de alimentație școlară.

Există totuși temeri că un guvern federal condus de republicani ar putea încerca să blocheze implementarea, potrivit CNN.

„Ne temem constant că Congresul ar putea încerca să ne restrângă autoritatea printr-o lege federală diluată,” a avertizat Del Chiaro. „Dar am avut sprijin bipartizan, și sper ca politicienii federali să înțeleagă că suntem toți de aceeași parte — în tabăra sănătății publice și a copiilor.”

California devine astfel primul stat american care face un pas concret în direcția reformei alimentației școlare, prin limitarea și interzicerea treptată a alimentelor ultraprocesate. O măsură considerată de experți drept un precedent istoric, care ar putea schimba modul în care SUA — și, posibil, alte țări — definesc și reglementează nutriția copiilor.

Citește și: Coloranții alimentari artificiali din înghețata americană vor fi eliminați până în 2028