Virusul „păpușă rusească” se ascunde într-o ciupercă mortală, făcând-o și mai periculoasă pentru oameni

Virusul „păpușă rusească” se ascunde într-o ciupercă mortală, făcând-o și mai periculoasă pentru oameni! Acesta ar putea face microbul și mai rezistent și mai greu de eliminat atunci când infectează oamenii.

O ciupercă catalogată de Organizația Mondială a Sănătății drept „critică” ar putea avea o armă secretă: un virus ascuns în interiorul ei. Un nou studiu sugerează că țintirea acestui virus ar putea deveni o strategie promițătoare pentru tratarea infecțiilor fungice severe.

Virusul „păpușă rusească”, într-o ciupercă mortală

Virusul, numit A. fumigatus Polymycovirus-1 (AfuPmV-1M), era cunoscut și înainte de acest studiu. Totuși, cercetarea a arătat că el oferă ciupercii Aspergillus fumigatus mai multe avantaje cheie de supraviețuire. A. fumigatus poate infecta oamenii care inhalează sporii săi, provocând infecții pulmonare acute sau cronice, ori o formă „invazivă” a bolii care se răspândește dincolo de plămâni.

Deși majoritatea persoanelor inhalează zilnic spori de Aspergillus, doar pacienții cu imunitate compromisă sau cu boli pulmonare ajung să dezvolte simptome, a explicat Marina Campos Rocha, autor principal al studiului și cercetător postdoctoral la Universitatea Ebraică din Ierusalim, pentru Live Science.

Această ciupercă este responsabilă anual pentru aproximativ 2,1 milioane de cazuri de aspergiloză invazivă și 1,8 milioane de infecții pulmonare cronice, dintr-un total de 6,55 milioane de infecții fungice invazive la nivel global. Rata mortalității pentru forma invazivă variază între 30% și 80% în întreaga lume.

Studiu cu virusul AfuPmV-1M pe șoareci

În noul studiu, publicat pe 14 august în revista Nature Microbiology, oamenii de știință au infectat șoareci cu A. fumigatus, care la rândul său era infectat cu virusul AfuPmV-1M — un scenariu descris de Rocha drept „păpușă rusească”. Ciuperca folosită provenea din plămânul unui pacient care murise de aspergiloză.

Rezultatele au arătat că administrarea de antivirale șoarecilor a crescut rata de supraviețuire, a redus încărcătura fungică din plămâni și a scăzut nivelul viral, comparativ cu șoarecii care nu au primit tratament.

Țintirea virusului a dus la reducerea severității infecției fungice

Cu alte cuvinte, țintirea exclusivă a virusului a dus la reducerea severității infecției fungice, a spus Rocha. Aceste concluzii contrazic un studiu din 2020, care susținea că eliminarea virusului agrava infecția. Rocha a explicat că diferențele pot fi cauzate de metodele diferite folosite pentru a obține ciuperci fără virus.

Norman van Rhijn, cercetător la Manchester Fungal Infection Group, a declarat că descoperirea echipei lui Rocha este „complet nouă”.

„Acesta este un pas important pentru înțelegerea capacității de virulență a ciupercii și ar putea extinde aceste rezultate și în cazul altor patogeni umani”, a spus el pentru Live Science.

Echipa de cercetare a mai observat că ciupercile tratate cu antivirale se înmulțeau mai greu și produceau mai puțină melanină – pigment care, la multe ciuperci patogene, sporește virulența și rezistența la condiții dificile.

Virusul nu este periculos

Virusul nu reprezintă un pericol direct pentru oameni sau șoareci, deoarece are nevoie de receptori și proteine specifice care lipsesc la mamifere, a explicat Rocha. În general, fiecare virus care infectează ciuperci este specific unei singure specii.

„În acest caz, virusul poate infecta doar Aspergillus fumigatus. Nu poate infecta alte ciuperci”, a precizat ea.

Cercetătorii cred că virusul ajută ciuperca să supraviețuiască prin controlul unor procese de prelucrare a ARN-ului, moleculă genetică implicată în sinteza proteinelor. În acest fel, virusul îmbunătățește răspunsurile la stres și producția de proteine a ciupercii, sporindu-i rezistența. De asemenea, s-a observat că celulele imune umane elimină mai greu tulpinile de ciupercă infectate cu virus, comparativ cu cele neinfectate.

Studiul ajută cu viitoarele tratamente

Dacă antiviralele folosite la șoareci vor fi la fel de eficiente și la oameni, viitoarele terapii ar putea utiliza aceste medicamente pentru a slăbi ciuperca suficient încât sistemul imunitar sau tratamentele antifungice să o poată elimina.

Rocha bănuiește că și alte ciuperci patogene care infectează oamenii ar putea ascunde viruși similari care le fac mai rezistente. Echipa sa investighează în prezent mecanismele moleculare implicate.

„Articolul nostru reprezintă doar primul pas al acestei investigații”, a spus Rocha. „Scopul nostru este să oferim o explicație mai detaliată a procesului la nivel molecular.”

Citește și: Ce este coronavirusul „Stratus” și ce simptome dă?