O chimicală din plastic face ravagii asupra copiilor nenăscuți, avertizează oamenii de știință

O chimicală din plastic face ravagii asupra copiilor nenăscuți, avertizează oamenii de știință. „Dacă oricare dintre aceste substanțe chimice ajunge într-o femeie în timpul sarcinii, ele trec direct în corpul bebelușului.”

Unii medici le recomandă acum pacientelor însărcinate să evite chiar și plasticul în sine, deoarece acesta conține substanțe chimice dăunătoare care pot afecta atât unele mame, cât și bebelușii lor.

Marya Zlatnik, specialistă în medicină fetală la Universitatea din California, San Francisco, a declarat pentru Washington Post că atunci când le explică pacientelor aflate la începutul sarcinii ce ar trebui și ce nu ar trebui să consume sau la ce să nu se expună, a început să includă produsele din plastic pe lista de interdicții.

O chimicală din plastic, în corpul bebelușilor

Motivul îngrijorării sale: substanțele chimice cunoscute sub numele de ftalați, care fac plasticul mai rezistent și mai flexibil, dar care acționează și ca perturbatori hormonali, fiind asociate cu o gamă largă de probleme de sănătate – de la tulburare de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD) și astm până la obezitate și nașteri premature, printre multe altele.

Spre deosebire de substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS), o altă clasă răspândită și îngrijorătoare de contaminanți, numite și „substanțe chimice eterne” din cauza persistenței lor, unii cercetători au început să numească ftalații „substanțele chimice de pretutindeni”, pentru că deși se degradează rapid, poluează constant aproape întreaga planetă datorită consumului excesiv de plastic.

Se crede că ftalații se găsesc în corpul fiecărei persoane de pe Pământ, iar motivul nu este greu de înțeles: Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat nouă tipuri diferite de ftalați pentru ambalajele alimentare, iar aceștia ajung inevitabil în alimentele noastre și sunt apoi ingerați.

Ftalații sunt foarte periculoși

Deși aceste substanțe chimice sunt, după cum notează Washington Post, dăunătoare sănătății tuturor, ginecologii și obstetricienii sunt din ce în ce mai îngrijorați de modul în care afectează sănătatea prenatală, având în vedere că un număr tot mai mare de dovezi sugerează că sunt deosebit de periculoși pentru femeile însărcinate și pentru bebeluși.

Alți cercetători își exprimă, de asemenea, îngrijorarea că expunerea la ftalați în uter ar putea afecta fertilitatea mai târziu, în special la bărbați.

„Dacă oricare dintre aceste substanțe chimice ajunge într-o femeie în timpul sarcinii, ele trec direct în corpul bebelușului,” a explicat pediatrul Philip Landrigan de la Boston College într-un interviu acordat publicației. „Placenta nu oferă nicio protecție.”

Rezultatele expunerii prenatale la ftalați pot fi imediate și dramatice.

Femeile nasc prematur din cauza ftalaților

În 2022, Institutele Naționale de Sănătate (NIH) au descoperit, pe baza unei analize sistematice ample care a implicat peste 6.000 de participanți pe o perioadă de peste trei decenii, că femeile care aveau niveluri mai ridicate de metaboliți ai ftalaților în urină prezentau un risc cu 12–16% mai mare de a naște prematur, adică cu cel puțin trei săptămâni înainte de termen.

Cercetătoarea principală a NIH, Kelly Ferguson, a declarat că aceste rezultate inițiale – publicate în jurnalul JAMA Pediatrics și care au dus la studii ulterioare despre disparitățile rasiale asociate, publicate în Environmental Health Perspectives – au fost foarte importante.

„O creștere de 15% a nașterilor premature este enormă pentru populația generală,” a spus Ferguson, care a fost și autoarea principală a studiului din 2022. „Există consecințe asupra sănătății copiilor și mamelor, dar și costuri financiare.”

Ftalații din mame influențează sănătatea bebelușilor

Mai recent, cercetători în sănătate publică de la Emory, Columbia și Universitatea din Carolina de Nord au stabilit o legătură între nivelurile ridicate de ftalați din sângele mamelor și probleme metabolice detectabile la naștere la bebelușii lor.

Ca și în cazul altor probleme majore și evitabile de sănătate publică, reprezentanții industriei și unii cercetători sceptici nu sunt convinși că ftalații sunt atât de periculoși pentru noi, fie în interiorul, fie în afara uterului.

Pentru a explica efectele bine documentate ale acestor perturbatori hormonali, endocrinologul pediatru Rod Mitchell de la Universitatea din Edinburgh – care s-a arătat foarte îngrijorat de dezvoltarea testosteronului în perioada gestațională – a declarat că el crede că ftalații ar putea să nu fie responsabili pentru problemele prenatale.

„Suntem pur și simplu expuși constant unui cocktail de substanțe chimice,” a spus el pentru publicație.

Dispozitivele medicale conțin și ele ftalați

Între timp, un reprezentant plătit al industriei plasticului a avut o formă mai amuzantă de a minimiza problema.

Vorbind în numele Flexible Vinyl Alliance, reprezentantul Kevin Ott a indicat conținutul de ftalați din obiecte precum pungile pentru sânge și alte dispozitive medicale drept o confirmare a utilității acestor substanțe.

„Aceste beneficii ar trebui cântărite în raport cu îngrijorările legate de ftalați,” a spus Ott într-un e-mail către Washington Post.

Citește și: Plasticul din caserolele cu mâncare și detergenți ne poate îmbolnăvi. Avertismentul medicilor