Sunt merișoarele sănătoase? 6 beneficii surprinzătoare

Sunt merișoarele sănătoase? Bogate în antioxidanți, aceste fructe pot ajuta la menținerea sănătății dinților, inimii și a intestinului.

Poate că te gândești la merișoare doar în perioada sărbătorilor, dar acest fruct poate aduce un plus de savoare (și numeroase beneficii pentru sănătate) pe tot parcursul anului. Merișoarele, alcătuite în principal din carbohidrați și fibre, conțin aproximativ 90% apă. De asemenea, sunt o sursă bună de vitamine și minerale precum vitamina C, E, K și mangan.

Ce sunt merișoarele?

Merișoarele sunt fructe mici, tari, rotunde și roșii, cu un gust descris adesea ca fiind atât amar, cât și acrișor. Cresc pe vițe în mlaștini cu apă dulce. Sunt înrudite cu afinele și planta de iarbă neagră (wintergreen). Soiul nord-american (Vaccinium macrocarpon) este una dintre puținele fructe comerciale native din America de Nord.

Amerindienii le foloseau inițial ca hrană, colorant pentru țesături și medicament. Marinarii le consumau pentru a preveni scorbutul în timpul călătoriilor pe mare.

Beneficiile pentru sănătate ale merișoarelor

Merișoarele sunt considerate pe bună dreptate un „superaliment”: oferă o gamă largă de beneficii pentru sănătate.

1. Conțin o cantitate mare de antioxidanți

Un studiu a arătat că, dintre 20 de fructe comune, merișoarele au cel mai ridicat nivel de fenoli – un tip de antioxidanți (strugurii roșii s-au situat pe locul al doilea, la mare distanță). De asemenea, sunt bogate în antocianine – compușii care le oferă culoarea roșu închis. Studiile arată că acești compuși pot avea efecte antiinflamatorii și anticancerigene. În plus, pot:

• Proteja ficatul;
• Scădea tensiunea arterială;
• Îmbunătăți vederea;
• Susține sănătatea cardiovasculară.

2. Ajută la sănătatea tractului urinar

Cercetările arată că merișoarele pot reduce riscul de infecții urinare (ITU) la anumite persoane, în special la femeile sau copiii predispuși la astfel de infecții. Medicul îți poate recomanda suplimente cu merișoare sau consumul ocazional de suc. Totuși, acestea nu vindecă o infecție deja instalată – în acest caz, consultă medicul pentru tratament adecvat.

3. Pot susține sănătatea intestinală

Studiile arată că merișoarele pot îmbunătăți flora intestinală la persoanele care urmează o dietă bogată în carne, lactate și zahăr. Cu alte cuvinte, ele ajută la restabilirea bacteriilor benefice în sistemul digestiv. De asemenea, reduc acizii biliari asociați cu cancerul de colon și alte tipuri de cancer gastrointestinal.

4. Mențin sănătatea orală

Asemenea efectului lor asupra sistemului digestiv, merișoarele pot reduce nivelul de acizi dăunători din gură. Acestea împiedică acizii să se atașeze de dinți, contribuind la prevenirea cariilor, bolii gingivale, degradării dentare și chiar a cancerului oral. Merișoarele conțin și proantocianidine – compuși care pot reduce riscul de cancer, deși sunt necesare mai multe studii.

Posibile efecte adverse ale merișoarelor

Majoritatea oamenilor pot consuma merișoare fără probleme. Totuși, persoanele care suferă de pietre la rinichi ar trebui să fie prudente, deoarece aceste fructe conțin niveluri ridicate de oxalați, substanțe implicate în formarea pietrelor renale (de tip oxalat de calciu).

De asemenea, cei care iau anticoagulante ar trebui să limiteze consumul de merișoare, din cauza conținutului de vitamina K, care poate interfera cu efectul medicamentelor. Înainte de a consuma frecvent merișoare sau suplimente, cere sfatul medicului sau farmacistului.

Cum să alegi și să păstrezi merișoarele

Nutriționiștii de la Tomah Health recomandă cumpărarea merișoarelor proaspete în sezon (septembrie–octombrie). Pot fi congelate și păstrate pentru a fi folosite ulterior în smoothie-uri, sosuri sau dressinguri pentru salate. În regiunea Midwest, mai ales în Tomah, comunitatea are avantajul de a avea acces la merișoare proaspete locale, nu doar din comerț.

Sunt merișoarele sănătoase?

Răspunsul depinde de forma în care le consumi. Merișoarele crude sunt sănătoase, însă sucul sau merișoarele uscate pot conține cantități mari de zahăr adăugat.

O porție de merișoare uscate are în jur de 25 g de zahăr adăugat, echivalentul recomandării zilnice conform Asociației Americane a Inimii. Zahărul este adăugat pentru a compensa gustul acrișor natural.

Totuși, nu este nevoie să le eviți complet — doar să fii atent la cantitatea de zahăr și să le combini cu alimente mai puțin dulci.

Exemple:

Prepară acasă un amestec de tip „trail mix” cu merișoare uscate și nuci prăjite ușor, în locul bomboanelor din variantele comerciale.

Adaugă merișoare uscate în iaurt simplu sau fulgi de ovăz, în loc de miere.

Nutriționiștii recomandă să cauți merișoare uscate fără zahăr adăugat, deși acestea sunt mai rare – se pot găsi în magazine naturiste sau online.

Cât suc de merișoare trebuie să bei pe zi

În ceea ce privește sucul, majoritatea opțiunilor din comerț sunt „cocktailuri” care combină sucul de merișoare cu cel de mere pentru un gust mai dulce. În acest caz, ai grijă la cantitatea consumată: nu mai mult de 120–240 ml de suc pe zi, potrivit tomahhealth.org.

Un truc recomandat de pasionații de merișoare este diluarea sucului cu apă plată sau carbogazoasă, pentru a obține o băutură echilibrată și mai puțin dulce.

Cum se prepară și se consumă merișoarele

Mulți oameni consumă merișoare sub formă de suc. Deși acesta păstrează vitamina C și potasiul, pierde fibrele, fierul și calciul din fructul integral. Sucurile „cocktail” de merișoare conțin adesea mult zahăr adăugat, pentru a reduce gustul acru.

Merișoarele crude se maturizează complet în aproximativ 16 luni și sunt recoltate la începutul toamnei. Pot fi păstrate în congelator între 6 și 12 luni.

Există numeroase moduri de a le include în dietă, fără a aștepta sezonul sărbătorilor:

• Consumă-le crude, ca pe afine, în salate, în terci de ovăz sau smoothie-uri.
• Dacă sunt prea acre, toacă-le mărunt și adaugă puțin zahăr sau sirop de agave.
• Transformă-le în jeleu sau sos. Poți întinde sosul de merișoare pe pâine prăjită, biscuiți, clătite sau chiar pe un sandviș cu curcan.

Citește și: Salata de freekeh cu varza de Bruxelles, mere, rodie si merisoare