Conservanții alimentari folosiți frecvent pot favoriza apariția cancerului și a diabetului. Concluziile alarmante ale unor studii recente

Aditivii alimentari considerați „obișnuiți” și prezenți zilnic în produsele din supermarket ar putea avea un impact mai serios asupra sănătății decât se credea până acum. Cercetări epidemiologice recente realizate în Franța indică o legătură între consumul ridicat de anumiți conservanți alimentari și un risc crescut de cancer, dar și de diabet de tip 2.

Studiile au analizat consumul de aditivi din alimente larg răspândite, precum mezelurile, fructele uscate, produsele lactate, snacksurile și dulciurile procesate, oferind unele dintre cele mai cuprinzătoare date de până acum privind efectele specifice ale conservanților, dincolo de impactul general al unei diete dezechilibrate.

Rezultatele cercetărilor: riscuri semnificative pentru sănătate

Două studii de amploare, publicate în revistele științifice BMJ și Nature Communications, au analizat date colectate pe termen lung de la cohorte mari de populație din Franța. Concluziile sugerează că persoanele cu un aport crescut de conservanți alimentari prezintă un risc cu aproximativ 47% mai mare de a dezvolta diabet de tip 2 și cu până la 32% mai mare de a suferi de anumite forme de cancer, comparativ cu cei care consumă aceste substanțe în cantități reduse.

Autorii studiului privind cancerul subliniază că rezultatele ar putea contribui la o reevaluare a siguranței aditivilor alimentari de către autoritățile de sănătate publică, în contextul în care beneficiile conservării alimentelor trebuie cântărite atent în raport cu riscurile pe termen lung pentru organism.

Ce sunt conservanții și unde îi întâlnim cel mai des

Conservanții alimentari sunt substanțe chimice adăugate în alimente pentru a preveni alterarea acestora, a inhiba dezvoltarea bacteriilor sau a mucegaiurilor și a prelungi durata de valabilitate. În cadrul studiilor analizate, acești aditivi au fost identificați frecvent în:

• mezeluri și carne procesată
• fructe uscate, chipsuri și alte gustări ambalate
• brânzeturi și produse lactate
• batoane de ciocolată și dulciuri industriale

Un aspect important evidențiat de cercetători este faptul că mulți dintre acești conservanți se regăsesc în produse care nu sunt percepute imediat ca fiind nocive, ceea ce poate duce la un consum constant și involuntar.

Legătura dintre conservanți și cancer

Deși aportul total de conservanți nu a fost asociat direct cu incidența generală a tuturor tipurilor de cancer, anumite substanțe specifice au fost corelate cu forme particulare ale bolii.

De exemplu, sorbatul de potasiu – utilizat frecvent în produsele lactate și de patiserie pentru prevenirea mucegaiurilor – a fost asociat cu o creștere de aproximativ 14% a riscului de cancer în general și cu un risc cu 26% mai mare de cancer mamar.

Nitritul de sodiu, un conservant des întâlnit în slănină, șuncă, cârnați și alte produse din carne procesată, a fost asociat cu o incidență cu 32% mai mare a cancerului de prostată. De asemenea, nitratul de potasiu a fost corelat cu un risc crescut atât de cancer general (13%), cât și de cancer de sân (22%).

Aceste constatări se adaugă dovezilor existente privind carnea procesată. Încă din 2015, Organizația Mondială a Sănătății a clasificat produsele precum șunca, salamul, slănina și crenvurștii drept substanțe cancerigene din Grupa 1, din cauza legăturii demonstrate cu cancerul colorectal.

Citește și: „Formula secretă” Coca-Cola a fost dezvăluită! Ce ingrediente ar sta în spatele gustului celebrei băuturi

Conservanții și diabetul de tip 2

Pe lângă riscul oncologic, studiile au evidențiat și o asociere clară între consumul de conservanți și apariția diabetului de tip 2. Deși mecanismele biologice nu sunt încă pe deplin elucidate, cercetătorii sugerează că acești aditivi pot influența negativ metabolismul glucozei, inflamația sau echilibrul microbiomului intestinal.

Conservanții analizați au fost împărțiți în două categorii:

• non-antioxidanți, care împiedică dezvoltarea microorganismelor și încetinesc degradarea chimică;
• antioxidanți, care reduc procesele de oxidare din alimente.

Un consum ridicat de conservanți non-antioxidanți a fost asociat cu o creștere de 49% a riscului de diabet de tip 2, în timp ce pentru conservanții antioxidanți riscul a fost mai mare cu aproximativ 40%.

Cum îți poți proteja sănătatea?

Pentru a reduce expunerea la conservanți și riscurile asociate, specialiștii recomandă câteva măsuri simple, dar eficiente:

• reducerea consumului de alimente ultraprocesate
• citirea atentă a etichetelor și evitarea produselor cu liste lungi de aditivi
• alegerea alimentelor proaspete sau minim procesate
• adoptarea unei diete echilibrate, bogate în legume, fructe, cereale integrale și surse naturale de proteine

Chiar dacă eliminarea completă a conservanților este dificilă, reducerea constantă a expunerii poate avea un impact pozitiv semnificativ asupra sănătății pe termen lung.