Ce sunt alimentele procesate și cum îți pot influența sănătatea?

Ce sunt alimentele procesate și cum îți pot influența sănătatea? Acestea fac parte din viața noastră de zi cu zi — de la pâine și conserve până la gustări ambalate și băuturi răcoritoare.

Însă nu toate alimentele procesate sunt „rele”. Unele pot face parte dintr-o dietă echilibrată, în timp ce altele pot dăuna sănătății pe termen lung.

Ce înseamnă „alimente procesate”?

Prin alimente procesate se înțelege orice aliment care a fost modificat față de starea sa naturală. Asta poate însemna:

• tăiere, spălare, pasteurizare, fierbere, coacere, congelare sau deshidratare;
• adăugarea de conservanți, arome, zahăr, sare, grăsimi sau nutrienți suplimentari.

Cu alte cuvinte, atât legumele congelate, cât și chipsurile sau mezelurile sunt alimente procesate — diferența o face nivelul de procesare.

Tipurile de alimente procesate

Organizația Națiunilor Unite a introdus sistemul NOVA, care împarte alimentele în patru categorii, în funcție de gradul de procesare:

Alimente neprocesate sau minim procesate

Exemple: afine proaspete, legume tăiate, nuci prăjite, ouă, carne crudă, lapte simplu.

Aceste alimente pot fi doar spălate, tăiate, congelate, fermentate sau ambalate vidat pentru a fi păstrate mai mult timp.

➡️ Scop: păstrarea valorii nutritive naturale și a siguranței alimentare.

Ingrediente culinare procesate

Exemple: unt, uleiuri vegetale, zahăr, sare.

Sunt obținute prin procese precum presare, rafinare sau uscare, dar provin direct din natură.

➡️ Scop: se folosesc pentru gătit, nu sunt destinate consumului ca atare.

Alimente procesate

Exemple: brânză, conserve de pește, legume murate, fructe în sirop, pâine proaspătă.

Acestea conțin de obicei 2–3 ingrediente — un aliment de bază plus sare, zahăr sau ulei.

➡️ Scop: creșterea duratei de viață și îmbunătățirea gustului.

Alimente și băuturi ultraprocesate

Exemple: sucuri carbogazoase, snacksuri dulci sau sărate, mese congelate gata preparate, cârnați, cereale colorate pentru mic dejun.

Sunt produse prin procese industriale complexe, conțin aditivi, coloranți, îndulcitori artificiali, grăsimi hidrogenate, maltodextrină, sirop de porumb și alți compuși chimici.

➡️ Scop: gust plăcut, aspect atractiv, durată mare de păstrare — dar valoare nutritivă scăzută.

Cum afectează alimentele procesate sănătatea?

Nu toate alimentele procesate sunt nocive, dar cele ultraprocesate pot avea efecte semnificative asupra sănătății:

1. Exces de sare, zahăr și grăsimi

Aceste ingrediente fac mâncarea mai gustoasă, dar și mai calorică. De multe ori, consumatorii nu realizează cât de mult zahăr sau sodiu conțin produsele cumpărate.

➡️ Rezultat: risc crescut de hipertensiune, obezitate, diabet și boli cardiovasculare.

2. Aport scăzut de nutrienți

În timpul procesării, alimentele își pierd vitaminele, fibrele și mineralele naturale. Uneori producătorii adaugă nutrienți sintetici, dar aceștia nu înlocuiesc complet valoarea naturală.

3. Risc crescut de cancer

Studiile arată o corelație între consumul de alimente ultraprocesate și un risc mai mare de cancer, posibil din cauza aditivilor și conservanților artificiali.

4. Probleme de digestie și control al greutății

Alimentele procesate sunt digerate mai ușor, ceea ce face ca organismul să ardă mai puține calorii. Astfel, e mai greu să menții o greutate sănătoasă.

Cum alegi opțiuni mai sănătoase?

E imposibil să elimini complet alimentele procesate, dar poți face alegeri mai bune:

Alege variante minim procesate:

• pâine integrală sau din grâu complet,
• legume tăiate sau congelate,
• lapte degresat,
• fructe conservate în suc propriu (nu în sirop),
• cereale integrale cu fibre.

Citește etichetele

Cu cât lista de ingrediente e mai scurtă și mai ușor de înțeles, cu atât produsul e mai sănătos. Dacă nu poți pronunța jumătate din ingrediente, probabil e ultraprocesat, potrivit webmd.com.

Cumpără din zonele „proaspete” ale magazinului

Legumele, fructele, carnea crudă și produsele lactate simple sunt, de regulă, cele mai naturale.

Gătește acasă

Astfel, controlezi exact ce ingrediente folosești și eviți aditivii ascunși din produsele de restaurant sau fast-food.

Alimentele procesate nu sunt inamicul absolut. Important este gradul de procesare și frecvența consumului. Alege produse cât mai apropiate de forma lor naturală, limitează gustările ultraprocesate și citește etichetele — cheia unei alimentații sănătoase și echilibrate.

Citește și: California adoptă prima lege din SUA care interzice alimentele ultraprocesate