Ce este varza neagră (Kale) și de ce merită să o incluzi în alimentația ta

Varza neagră, cunoscută și sub numele de kale, este o legumă cu frunze verzi închise, aproape negre, care face parte din familia cruciferelor – aceeași cu a conopidei, a verzei albe și a broccoliului. În Italia, este denumită „Cavolo Nero”, iar aspectul său elegant, cu frunze lungi și ușor crestate, i-a adus și supranumele de „varza palmier”.

Deși a început să fie cultivată pe scară largă abia în anii 1980, varza neagră are o istorie veche. Ea a fost menționată încă din Antichitate de către Pliniu cel Bătrân în celebra sa lucrare Naturalis Historia, unde autorul descria cinci varietăți de varză considerate benefice pentru sănătatea ficatului și pentru purificarea sângelui.

Varza neagră: o legumă ideală pentru sezonul rece

Varza neagră este o plantă extrem de rezistentă la frig. Temperaturile scăzute îi intensifică aroma și îi îndulcesc gustul, motiv pentru care este adesea numită „leguma iernii”. Chiar și după un ușor îngheț, frunzele sale rămân fragede și aromate. În Italia, este ingredientul principal al supei tradiționale ribollita, un preparat consistent, tipic regiunii Toscana.

În timp, kale a depășit granițele Europei și a devenit una dintre cele mai populare „superalimente” la nivel internațional, apreciată în special în Statele Unite, unde este cunoscută drept Tuscan kale.

Beneficii nutriționale și pentru sănătate

Varza neagră se remarcă printr-un conținut impresionant de vitamine (A, C și K), antioxidanți, fibre și minerale precum calciul și fierul. Este recomandată persoanelor cu colesterol crescut, deoarece ajută la reglarea nivelului de grăsimi din sânge.

De asemenea, conține glutamină, un aminoacid esențial pentru menținerea sănătății intestinului. Aceasta susține bariera intestinală și contribuie la buna funcționare a sistemului digestiv. Din aceste motive, nutriționiștii o recomandă cu precădere în sezonul rece, când organismul are nevoie de mai multă protecție și energie.

Citește și: Varză murată după o rețetă turcească – simplă, gustoasă și perfectă pentru sarmale

Cum poți include varza neagră în alimentația ta

🥣 Supă de varză neagră și orz

Un preparat tradițional toscan, ideal pentru zilele friguroase. Frunzele de kale se fierb lent alături de orz (sau grâu spelta), roșii și legume, rezultând o supă densă, aromată și hrănitoare. Este un fel de mâncare complet, care încălzește și oferă energie.

🍞 Crostini și bruschete cu varză neagră

Frunzele de Cavolo Nero se opăresc și se sotează rapid cu usturoi și ulei de măsline extravirgin. Se transformă într-o cremă savuroasă care poate fi întinsă pe felii de pâine prăjită. Pentru un gust mai intens, se pot adăuga anșoa, ardei iute sau câteva picături de suc de lămâie.

🌿 Pesto de varză neagră

O alternativă de iarnă la celebrul pesto de busuioc. Frunzele de kale, opărite pentru câteva secunde în apă clocotită, se pasează împreună cu muguri de pin sau nuci, brânză pecorino, ulei de măsline și usturoi. Rezultatul este un sos dens, parfumat, ideal pentru paste, cereale integrale sau sandvișuri.

🥤 Smoothie-uri verzi

Pentru un aport rapid de vitamine, kale poate fi adăugată în smoothie-uri, alături de fructe precum banane, mere sau fructe de pădure. Poți combina frunzele crude sau ușor sotate cu apă, lapte vegetal sau iaurt pentru o băutură hrănitoare, perfectă pentru dimineți.

🥧 Garnituri și umpluturi

Varza kale sotată cu puțin usturoi, ulei și ardei iute poate fi folosită ca garnitură pentru carne sau pește, dar și ca umplutură pentru plăcinte sărate, tarte sau quiche-uri.

De ce să alegi varza neagră

Pe lângă gustul său rafinat și versatilitate, varza neagră este un aliat de nădejde pentru sănătatea organismului. Ea contribuie la întărirea sistemului imunitar, la protecția ficatului și la menținerea unui tranzit intestinal sănătos. Este ușor de integrat în dietă și poate fi gătită în numeroase moduri, de la supe și salate până la sosuri și smoothie-uri.