Virusul Nipah: ce este, unde apare și cum se transmite?

Virusul Nipah: ce este, unde apare și cum se transmite? NiV este o boală infecțioasă gravă care provoacă periodic focare în Asia. Află ce este, cum se transmite, ce simptome are și cum poate fi prevenit.

Deși riscul pentru majoritatea oamenilor rămâne foarte scăzut, este important să înțelegem acest virus, mai ales dacă plănuiești să călătorești într-una dintre zonele în care circulă.

Ce este virusul Nipah?

Virusul Nipah este un virus zoonotic, ceea ce înseamnă că se poate transmite de la animale la oameni. De asemenea, poate fi transmis prin alimente contaminate sau direct de la om la om. A fost identificat pentru prima dată în 1999, în timpul unui focar în rândul fermierilor care creșteau porci în Malaezia și Singapore.

Gazdele naturale ale virusului sunt liliecii frugivori, în special cei din genul Pteropus. Există dovezi că virusul Nipah poate infecta și alte animale, inclusiv porci, câini, pisici, capre, cai și oi.

Care sunt simptomele infectării cu Nipah?

Perioada de incubație (intervalul dintre infectare și apariția simptomelor) este, de obicei, de 4–21 de zile, deși în unele cazuri au fost observate perioade mai lungi. Simptomele încep, de regulă, brusc, cu o boală asemănătoare gripei sau cu febră. Pot apărea, de asemenea, pneumonie și alte probleme respiratorii.

Cea mai gravă complicație este encefalita (inflamația creierului) sau meningita, care se dezvoltă, de obicei, la 3–21 de zile după debutul bolii. Aceasta este semnul distinctiv al infecției cu Nipah și este asociată cu o rată de mortalitate foarte mare.

Se estimează că între 40% și 75% dintre persoanele infectate cu virusul Nipah vor muri. Unii supraviețuitori pot rămâne cu tulburări neurologice de durată, inclusiv convulsii persistente și modificări de personalitate. În cazuri rare, virusul se poate reactiva la luni sau chiar ani după infecția inițială.

Unde se găsește virusul Nipah?

Focarele umane de virus Nipah au fost identificate doar în Asia de Sud și Asia de Sud-Est, în special în zone rurale sau semi-rurale. Țările cu focare raportate anterior includ:

• Bangladesh (unde cazurile apar aproape anual din 2001)
• India (inclusiv focare în Kerala, în sudul Indiei, din 2018, și un focar actual în Bengalul de Vest)
• Malaezia
• Filipine
• Singapore

Deși anticorpii împotriva virusului Nipah au fost detectați la specii de lilieci din Asia, Ghana și Madagascar, focare umane nu au fost raportate în afara regiunilor din Asia de Sud și Sud-Est.

Cum se transmite virusul Nipah?

Infecțiile la om pot apărea prin contact direct cu un animal infectat și secrețiile acestuia, dar multe cazuri rezultă din consumul de fructe sau produse din fructe (cum ar fi sucul crud sau parțial fermentat de palmier de curmal) contaminate cu fecale, urină sau salivă de la lilieci frugivori infectați. Sucul de palmier de curmal este adesea cunoscut sub denumirea de Khejur Juice când este crud și Tari sau Khajuri Tadi când este fermentat.

Transmiterea de la om la om este posibilă prin contact apropiat cu o persoană infectată sau cu fluidele sale corporale. Acest lucru a fost documentat în Bangladesh și India, cel mai frecvent în rândul membrilor familiei și al celor care îngrijesc pacienți infectați. Persoanele cu simptome respiratorii pot prezenta un risc de transmitere.

Cum se tratează infecția cu virusul Nipah?

În prezent, nu există un tratament specific dovedit pentru infecția cu virusul Nipah și nu există niciun vaccin preventiv autorizat pentru utilizare. Tratamentul se limitează la îngrijire intensivă de susținere pentru persoanele cu forme severe ale bolii.

Mai multe terapii experimentale sunt în dezvoltare sau în faze timpurii de studii clinice, inclusiv anticorpi monoclonali, inhibitori de fuziune și antivirale noi. UKHSA și The Pirbright Institute sprijină dezvoltarea de vaccinuri împotriva henipavirusurilor – un gen de virusuri care include și virusul Nipah. Organizația Mondială a Sănătății a inclus virusul Nipah pe lista amenințărilor epidemice care necesită acțiuni urgente de cercetare și dezvoltare, inclusiv dezvoltarea de vaccinuri.

Cum poți preveni răspândirea virusului Nipah?

Pentru cei care călătoresc în zone endemice, prevenția se concentrează pe evitarea expunerii:

• evită contactul cu liliecii și mediile lor, precum și cu animalele bolnave
• nu consuma sevă crudă sau parțial fermentată de palmier de curmal – dacă bei suc de palmier, asigură-te că a fost fiert
• spală toate fructele cu apă curată și curăță-le de coajă înainte de consum; evită fructele găsite pe jos sau cele care par parțial mâncate de animale
• poartă echipament de protecție și mănuși atunci când manipulezi animale bolnave sau în timpul sacrificării și eliminării acestora
• practică o bună igienă a mâinilor, mai ales după îngrijirea sau vizitarea persoanelor bolnave
• evită contactul apropiat, neprotejat, cu persoane infectate cu virusul Nipah, inclusiv contactul cu sângele sau fluidele lor corporale

În unitățile medicale, sunt esențiale măsuri stricte de prevenire și control al infecțiilor, inclusiv precauții de contact, picături și aeriene, atât pentru pacienții suspecți, cât și pentru cei confirmați.

Ce ar trebui să faci dacă ești îngrijorat?

Riscul pentru turiștii care vizitează țările endemice este foarte scăzut dacă sunt respectate măsurile standard de precauție. Riscul poate fi mai mare pentru cei care participă la practici locale precum colectarea și consumul de sevă de palmier de curmal.

Dacă dezvolți simptome în timp ce te afli într-o zonă endemică, solicită imediat sfatul unui profesionist din domeniul sănătății. Dacă apar simptome după întoarcerea în țară, contactează medicul și menționează istoricul recent de călătorie.

Riscurile legate de virusul Nipah

În martie 2025, virusul Nipah a fost desemnat patogen de prioritate înaltă – unul care necesită urgent investiții în dezvoltarea de teste, tratamente și vaccinuri. Acest lucru se datorează ratei sale ridicate de mortalitate și faptului că, în prezent, nu există vaccinuri sau tratamente specifice aprobate.

Dezvoltarea vaccinurilor

De mai mulți ani, Direcția de Microbiologie a Sănătății Publice (PHM) din cadrul UKHSA studiază virusul Nipah. În 2022, a primit finanțare pentru a crea primul model din Marea Britanie pentru testarea infecțiilor cu Nipah.

Acest model a fost folosit pentru a studia modul în care virusul intră în organism, cum se dezvoltă boala și pentru a testa mai multe idei noi de vaccinuri. Acestea includ vaccinuri pe bază de proteine, vaccinuri care ar putea funcționa împotriva mai multor virusuri înrudite și vaccinuri care pot fi administrate oral. Unele rezultate au fost publicate, iar altele sunt încă în curs de redactare.

Direcția PHM produce, de asemenea, versiuni sigure „pseudotip” ale virusului Nipah pentru a ajuta la testarea vaccinurilor și terapiilor. Folosind aceste versiuni, împreună cu virusul viu real, echipa PHM dezvoltă teste care măsoară cât de eficient pot vaccinurile și tratamentele să ne protejeze împotriva virusului.

Citește și: Ce este BK polyomavirus? Un virus comun din copilărie care poate declanșa cancer la adulți