Pot să îmi stimulez cu adevărat sistemul imunitar?

Pot să îmi stimulez cu adevărat sistemul imunitar? Pare să existe un flux constant de articole în ziare și pe internet care sugerează că ne putem „stimula” sistemul imunitar prin administrarea de vitamine, minerale și probiotice sau prin consumul anumitor alimente. Dar chiar merită să cheltuim banii pe așa ceva?

Ideea că sistemul imunitar este ceva ce putem influența ușor devine îndoielnică atunci când realizăm cât de complex este. Există sute de tipuri diferite de celule în sistemul imunitar, fiecare având sarcini variate: de la identificarea „invadatorilor”, la transmiterea de mesaje, distrugerea bacteriilor cunoscute sau învățarea de a lupta împotriva unor noi inamici.

Cum acționează sistemul imunitar

În linii mari, există două componente ale sistemului imunitar: răspunsul înnăscut și răspunsul dobândit. Răspunsul înnăscut face diferența între „prieten” și „dușman”. El reacționează la o problemă încercând să elimine sau să „ardă” invadatorul – acesta este motivul pentru care ne simțim febrili sau răciți.

Răspunsul dobândit este mai degrabă ca o echipă de intervenție rapidă – atunci când anumiți invadatori sunt recunoscuți, această parte a sistemului imunitar identifică celulele capabile să îi distrugă și le trimite în luptă.

Pot să îmi stimulez sistemul imunitar?

La Universitatea din Glasgow, cercetătorii folosesc microscopia laser pentru a observa cum se mișcă și interacționează aceste celule în sistemul imunitar. Rezultatele lor arată cât de complicat și interconectat este acest răspuns – în tot corpul nostru, în permanență, tipuri diferite de celule comunică între ele, iar multe dintre aceste interacțiuni rămân încă puțin înțelese.

Prin urmare, atunci când ni se spune că ceva ne poate „stimula” sistemul imunitar, ar trebui să ne întrebăm ce parte a sistemului ar trebui să fie stimulată, cum se presupune că o face și, mai ales, care sunt dovezile? De cele mai multe ori, dovezile științifice solide sunt greu de găsit.

Vitamine, minerale și suplimente pe bază de plante

Avem nevoie de vitamine și minerale pentru a menține sănătatea sistemului imunitar. Persoanele care au deficit de vitamina D sau C pot avea nevoie de suplimente. Totuși, majoritatea vitaminelor și mineralelor se găsesc în cantități suficiente în alimentație, iar dacă avem o dietă echilibrată, probabil obținem deja tot ce ne trebuie. Nu există dovezi că un aport suplimentar, peste necesarul zilnic, ar îmbunătăți capacitatea de a lupta cu bolile.

De fapt, în cazul unor vitamine și minerale, putem avea prea mult dintr-un lucru bun – de exemplu, excesul de vitamina A este toxic și poate fi chiar letal.

Cercetările au analizat și dacă plante sau suplimente precum Echinacea, seleniul, beta-carotenul, ceaiul verde, bioflavonoidele, usturoiul sau pulberea de iarbă de grâu pot ajuta organismul să combată germenii. Problema este că dovezile existente sunt slabe – studiile au fost puține și multe au fost criticate pentru calitatea metodologiei, nefiind considerate dovezi solide.

Mai mult, chiar dacă aceste substanțe ar modifica într-un fel sistemul imunitar, nu este sigur că asta ar duce la o protecție mai bună împotriva bolilor. Ceea ce avem nevoie sunt studii clinice bine realizate care să arate dacă tratamentele chiar previn infecțiile sau le fac mai puțin grave.

Produse probiotice

Produsele probiotice conțin „bacterii bune” despre care se presupune că îmbunătățesc sănătatea intestinului. În trecut, acestea au fost asociate cu întărirea sistemului imunitar, dar Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a decis că producătorii nu pot face astfel de afirmații din cauza lipsei de dovezi științifice solide.

Pe măsură ce cercetările privind microbiomul intestinal continuă, probabil vom înțelege mai bine modul în care bacteriile din intestin influențează imunitatea, dar deocamdată verdictul rămâne incert.

Importanța echilibrului

În loc să ne concentrăm pe „stimularea” sistemului imunitar, ar fi mai util să ne gândim la „echilibru”, deoarece un sistem imunitar sănătos este unul echilibrat.

Ne putem imagina sistemul imunitar ca pe o balanță care merge de la „subactiv” la „hiperactiv”. Știm că un sistem imunitar insuficient activ poate fi periculos – de exemplu, joacă un rol important în HIV și malarie. Dar la cealaltă extremă, un sistem imunitar „supraactiv” poate începe să atace propriile noastre celule.

În cazuri extreme, acest lucru cauzează boli autoimune precum artrita reumatoidă sau scleroza multiplă. Dar chiar și un răspuns imunitar prea agresiv poate provoca inflamație – care poate fi văzută ca „foc prietenesc” în războiul dintre sistemul imunitar și agenții patogeni. În multe cazuri, bolile grave și decesele provocate de infecții sunt datorate mai degrabă daunelor provocate de un răspuns imun excesiv, conform BBC.

Ar trebui să încerc să îmi stimulez sistemul imunitar?

Mai degrabă decât să ne gândim la stimularea sistemului imunitar, ar trebui să ne gândim la menținerea sănătății și echilibrului acestuia. Iar atunci când vine vorba de a cumpăra produse pentru acest scop, este recomandat să fim sceptici.

Suplimentele de vitamine și minerale pot fi utile dacă există o carență, dar dacă avem o dietă echilibrată și facem mișcare regulată, probabil facem deja tot ce trebuie pentru a ne menține sistemul imunitar sănătos.

Vaccinare

O metodă dovedită științific de a îmbunătăți răspunsul imun este vaccinarea.

Aceasta presupune administrarea unor versiuni inofensive ale agenților patogeni împotriva cărora vrem să fim protejați, astfel încât sistemul nostru imunitar să îi „memoreze” și să îi recunoască rapid.

Astfel, organismul va ști cum să lupte cu acești agenți patogeni dacă îi va întâlni în viața reală.

Citește și: Ce sa mananci pentru a avea un sistem imunitar mai puternic